“什么是校园犯罪? ”晚餐后一起上楼时，露西问涵妲。她们停在敞开的扇型窗前，往下看着中庭，让其他前往画室的人超过她们身边。

    “利用体育馆当做往外跑的捷径。”涵妲马上说。

    “不，我指的是真正的犯罪。”

    涵妲转过身来，锐利地看着她。一会儿之后才说：“亲爱的露西，这些女孩子们用功的时间都不够了，怎么可能有空去策划或真正去犯罪。你怎么会想到这件事的? ”

    “午茶时有人讲的一句话，有关犯下的‘唯一罪行’，好像与饥饿有关。”

    “噢! 是这个啊! ”涵妲紧蹙的眉头散开了。“偷窃食物。

    我们偶尔会有这种状况发生。这么多人一起生活，总是有些人无法抵抗诱惑。

    ““你的意思，是去厨房偷吃东西吗? ”

    “不，是拿学生房里的食物。小毛病罢了，不会太严重．自己就会停了。这实在不是什么犯罪的先兆，不过是欠缺意志力的表现而已。学生不偷钱也不拿任何物品，却无法抗拒蛋糕的诱惑。尤其是甜蛋糕。她们消耗太多能量，身体需要许多糖分，虽然在餐桌上没有饮食分量的限制，她们仍是永远处在饥饿状态中。”

    “她们的确是相当努力。依你看，大约有多少比例的学生可以顺利结业? ”

    “这些学生里面，”——涵妲朝着一群穿过中庭往草坪走去的高年级学生点点头——“百分之八十的学生，这是平均数。有人一次考试便通过，有些学生则须考第二次。”

    “但她们并不都能顺利毕业，一定有一些意外状况吧? ”

    “是啊，总是有意外的。”涵妲转身，开始爬上阶梯。

    “迪得洛替补的那个女孩呢，也是因意外才没有继续学业吗？”

    “不，她精神崩溃。”涵妲简短地回答。

    露西跟在她朋友庞大身躯的后头，走上浅浅的阶梯，听出了涵妲的语气。像是涵妲小时候当班长时说的：“衣帽间地板上不准放拖鞋。”这语气不留任何讨论的空间。

    要知道，涵妲不认为这所她钟爱的学校是年轻学子的祭坛。中学是莘莘学子通往未来的光明大道。如果有少部分人认为这条通道危机四伏，那么只能说是志不同道不合，然而，绝不可非难学校创始人的美意。

    “就像是在修道院一样，”纳什昨天早晨说的，“没有时间去想像外界的生活。”

    这是事实。萍小姐见识了学校的日常生活。昨天晚上用餐时，她也看见学生们留在教室里的尚未批阅的两份报告。但是在修女院里，世界虽小却仍保安宁。毫无竞争，事事顺遂。修女院里没有焦虑过度、需要疯狂全力以赴的生活。相同的，只有自我吞噬及无尽的狭隘。

    果真如此狭隘吗? 她怀疑，想起画室中的聚会。如果是在其他的专科学院，参加聚会的多半是同一类型的人。

    如果是科学学院，聚会里必然充满科学家；若是神学院，则会有许多神学论者。

    但是在这间挂着画作、铺着印花棉布的温暖画室里，高高的窗户敞开着，吹来了夏夜的花草香，却也集聚了不同世界的各种人。雷弗夫人优雅地靠在帝政时期式样的硬沙发上，用绿色的滤嘴抽着一枝黄色的烟，代表充满油彩、艺术和造作的戏剧界。

    端坐在椅子上的吕克小姐，则代表了书籍与讨论的学术界。年轻的瓦格小姐忙着倒咖啡，是运动界中体能、竞赛与直觉的代言人。晚餐的客人，同时也是客座教师艾宁·奈特医师，则是医界代表。外国代表没有出席：馥若·葛塔森陪着她不会说英文的母亲回房去了，以方便用瑞典话交谈。

    露西继续编织着一个离校生的故事，有这么多不同世界的代表授课，学生离开至少不会是因为课程内容