为讨厌鬼。

    你记得学校的教条吗? 大自然厌恶真空。“她以怜爱的目光意味深长地看着这个丑陋的物体。”这个‘讨厌鬼’花了我们一大笔钱，但总算值得。从前不管我们怎么清理体育馆，总是会有残留的灰尘土屑。这些灰尘被学生的脚踩得到处飞扬，最后又被学生呼吸进去，会造成她们患鼻黏膜炎的可能性。当然不是所有的学生都会患病，但是不管什么季节，总是有人会发生这种状况。在奈特医师之前的医疗顾问怀疑是这些肉眼看不见的灰尘作祟，她果然没错。

    自从我们花了这笔钱买下‘讨厌鬼’之后，鼻黏膜炎的病例再也没发生。当然哕，“她高兴地再加上一句话，”最后我们反而省了一笔钱，因为我们的园丁吉蒂负责吸体育馆的地板，结果少了清洁工的支出。“她们走到阶梯顶端的时候，露西停了下来，再度俯瞰着楼梯间的空井。“我实在不喜欢这东西。它的名字可取得真好，我完全同意。这东西让我不舒服。”

    “它的效能不可思议地大，也相当容易使用。吉蒂每天早上只要花二十分钟的时间，使用过后，套句吉蒂自己的话：‘一干二净’。她对‘讨厌鬼’很满意。她像训练动物般地照顾这个机器。”涵妲打开阶梯顶端的门，带着露西走进观众席。

    体育馆这样的建筑物鲜有特色可言，纯粹讲求功能性而已。这种矩形大盒子的光线来自于屋顶或高墙上的窗户。赖氏学院的体育馆在高墙与屋顶的交接处开有窗户，毫无美学可言；尽管如此，在白昼透过这些高高的窗户直接照入的阳光，仍然会刺入学生的眼睛而造成意外。

    这个矩形大盒子式的建筑，充满了夏日早晨金黄色的柔和光线，四处分散着高年级学生，有人做柔软运动，有人练习，有人评论，在仅有的快乐时光中逗笑着。

    “她们会介意我当观众吗? ”露西坐了下来。

    “她们习惯了。难得有日子没有访客来参观。”

    “观众席下面是什么? 她们一直在看什么? ”

    “她们自己。”涵妲简明地说，“观众席下方的墙面是一片大镜子。”

    露西欣赏着学生们看着自己镜中倒影时，脸上专注的表情。能用超然的态度审视自己的肢体动作，的确是不坏。

    “这是我人生中的大不幸，”荷兰娃娃般的盖林琦说着，眼睛盯着高高伸直的手臂，“我的手肘老是伸不直。”

    “如果你听了星期五的演讲，再加上你的意志力，现在绝对可以伸得直。”史都华观察着，一边继续自己的伸展运动。

    “试试向另一头弯曲吧! ”宝儿·纳什从倒仰的姿态一跃而起。

    露西猜想，所谓星期五的演讲应该是指当天傍晚的“益处”课题，这堂课好像讲“信仰”或“成事在人”，不知内容出自哪一位名家。

    有着南非土着面孔的哈赛特，在茵恩斯以手倒立时捉着她的脚踝。“真——的，茵——小姐，用三——只手倒立。”哈赛特模仿着好像馥若·葛塔森的瑞典腔，茵恩斯笑得倒地。看到上方的露西与涵妲，脸色一红，微笑起来。露西心想，这是她第一次看到茵恩斯的微笑，一边感受到这两张脸孔的不同。哈赛特适合穿天蓝色的长袍，搭配的背景应该是小山丘和古堡，一条小路从画像的左耳后方延伸出去。茵恩斯的画像则应有——也许是17世纪的阶梯为衬图。不，太愉悦了，太顺势了，眉形不对。也许16世纪的比较好。

    鲁丝独自一人在角落里，四肢着地仰着身子，不辞辛劳地拉筋。其实在多年的长期运动后，她不是真的需要这样拉筋，来自北方地区的好习惯吧。对这位鲁丝小姐来说，人生没有潦草马虎；生活是现实的，需要保障；绝对需要认真拉筋，并找到一个好工作的。露西真希望自己能多喜欢鲁丝一些。她转而寻找戴克丝，好改变一下心