我今晚发表对鲁丝的看法太过冒昧。”

    天哪。听来像个自大狂讲的话!)“是有些多余。”涵妲语气冷淡。

    听听涵妲的话! “多余! ”“但是有人问我的意见，”她指出，“事情就是这样。如果没有人问我，我是不会开口的。

    问题是，我的意见——““我不觉得有什么好讨论的，露西，这毕竟是小事一桩，不值得——”

    “但这不是小事。要不然我不会来找你。”

    “我们老是自夸，英国人人有言论自由。那么，你也已经表达了你的看法——”

    “有人要我发表看法时，我是会说。”

    “是有人要你说，没错。我只是要告诉你，针对一件你不清楚，甚或完全不了解的事情发表意见，有欠谨慎。”

    “这就对了。我是有所了解。你认为鲁丝小姐不出众的外貌让我对她产生偏见——”

    “也许对你来说，她是不出众。”涵妲做了修正。

    “也许我们可以说她不是特别出色，”露西被惹恼，但开始觉得好些了。“你认为我只以她的举止优雅与否来评判，事实不是如此。”

    “那么你如何在其他方面来评断她呢? 你对她的表现及课业一无所知。”

    “我在考试时担任了一堂监考老师。”

    露西满意地发现涵妲顿时哑然无声。

    这阵沉寂持续了五秒钟。

    “你在监考时，能看到学生的什么优缺点? ”

    “诚实与否。”

    “露西! ”但是这是个警告的语气，而非惊讶。好像是，如果真是说出来的话，你知道诽谤的处罚是什么吗? “没错，我说的是她的诚实与否。”

    “你这是在告诉我，鲁丝小姐在考试时——借助——外在帮助吗? ”

    “她尽力了。我在学校也待过，不会不清楚这些方法。

    我在事情一开始就发现她想做什么事，为了避免丑闻的发生，我认为最好的方法就是不要让她去用。““去用? 用什么? ”

    “那本小册子。”

    “你说你看到学生考试时偷用册子，你却什么也没说”

    “我当然什么也没说。我是在事后才知道那本册子的事。那时候我只知道她试着要去查些什么东西。她左手拿着一条手帕——虽然她并没有感冒，拿那条手帕没有什么大用处——然而她看起来就像是在课桌里藏着一袋糖果的样子，你知我知。

    她课桌下并没有东西，所以我猜想，不管是什么，她一定是藏在手帕里。既然我没有证据——”

    “哈! 你没有证据。”

    “是没有证据，况且我也不想影响全班的情绪，所以我站在教室后头，在她的正后方监看，让她无法借助任何事物或任何人的帮助。”

    “如果你没有盘问她，你怎么会知道那本册子的事? ”

    “我发现册子被弃置在去体育馆的路上。那是——”

    “你是说，册子既不在她的课桌里，也根本不在教室里? ”

    “对。如果在她的课桌里，你在事后五分钟之内一定会发现。如果我发现册子在教室内，我也一定会马上带来给你。”

    “到底是什么样的册子? ”

    “小小的地址簿，上面写了病理学的小抄。”

    “一本地址簿? ”

    “对。记满了依字母排列的笔记，如关节炎等名称。”

    “这么说来，充其量不过是学生在上课时做的参考笔记。”

    “不是‘充其量’。”

    “怎么说? ”

    “因为上面的字迹都不超过邮戳字样的大小。”

    露西等着涵妲体会这句话的意思。