? ”

    格兰特略过这个问题。“是什么让你认为索瑞尔企图要伤害你的女儿? ”

    “因为有一天，我在街上遇到他。我已经好多年没看到他了，于是我告诉他有关罗丝即将赴美的消息。然后他说：‘我也是’。我觉得听起来不太舒服，因为我知道他过去一直对罗丝纠缠不清。他很诡异的对我笑笑说：‘不管怎么说，还不是很确定。我们要不就是一起去，要不就都不去。’然后我说：‘你说这话是什么意思? 罗丝一定会去美国。她已经跟别人签了约，不能毁约。’他说：‘她和我有约在先，你觉得她也会信守诺言吗? ’我要他别痴人说梦，少男少女时幼稚的恋情是很快就被遗忘的。他又跟我笑笑，诡异得令人有点毛骨悚然，然后他说：‘不管她到哪里，我们都不会分开的。’他说完就走了。”

    “是什么时候的事? ”格兰特问。

    “距今三个礼拜了——在我杀了他的前一个星期五。”

    索瑞尔从伊芙雷太太那里收到小包裹的隔天。“很好，继续。”

    “我回到家之后，一直惦记着这件事。他的脸在我眼前挥之不去。尽管看上去很开心，但让人感觉到一股不舒服的阴沉，于是，我确定他会做出对罗丝不利的事。”

    “你的女儿和他互许过婚约吗? ”

    “他是这么说。但那只是少男少女之间的恋情。他们从小就认识对方了。当然，罗丝现在不会想嫁给他。”

    “很好，继续。”

    “我猜他惟有到剧院时才会见到罗丝。所以，我特地到剧院去告诉罗丝这件事——我和她平日并不常见面——但她似乎不以为然。她只说：‘嗯，亚伯特总是说说就算了，不管怎么样，我不想再见到他了。’她还有其他太多的事情要烦心，所以她觉得没什么好挂虑的。但是我把它当真，我告诉你。那晚我到了那里，站在街的对角，看着人群开始排队。但是他还没有到。星期六下午那场演出我曾去过那里，晚上又去一趟，但是他都没有出现。星期一晚上，星期二下午，终于在星期二晚上我看到他独自前来。我走过去，排在他的后面靠在门的凹洞里。没多久，我看到他外套右边的口袋鼓鼓的，我碰到它，硬邦邦的。

    我很肯定那就是他要用来杀罗丝的左轮手枪。所以，我等着队伍开始移动，人群拥挤，正如我所说，用刀子刺他。

    他没有吭声。他根本就不知道发生了什么事，就像我刚刚说的，我赶紧趁机挤到前面去。““索瑞尔是独自一人吗? ”

    “是的。”

    “谁当时排在他的旁边? ”

    “原先是一个深色皮肤的年轻绅士，长得很帅。后来另一个人插过来跟亚伯特说话，把那位年轻绅士往后推到我的前面。”

    “当时谁排在你的后面? ”

    “在讯问时提供证据的那位小姐和先生。”

    “罗丝怎么会是你的女儿呢? ”

    “你知道，我的丈夫是船员——这就是我为什么会有那把西班牙的小刀——他买了很多东西给我，他总是这样。但是当罗丝还小的时候，他意外溺水身亡，他嫁给马克汉家的姐姐生活比较优裕，便提议带她回去把她当成自己的孩子抚养长大，因为他们没有一儿半女。所以，我让她跟他们去。他们把她教养成一个端庄高贵的女人，我得承认。我的罗丝现在是个真正的淑女。我在外面打了几年的零工，自从罗丝赚了钱，她拿他们所谓的养老年金给我，我才能过上现在的生活。”

    “你女儿是怎么认识索瑞尔的? ”

    “抚养亚伯特长大的姨妈住在马克汉家隔壁，亚伯特和罗丝上同一所学校，当然，他们那时非常要好。后来，姨妈在亚伯特战时服役期间过世了。”

    “所以，他们在战后私订终生，对吧?