贝蒂·肯恩的笔录，另外是她准备午餐的手艺。

    他应该记得她是如何冷静，而且善于分析；他也应该记得夏普母女那种使人宾至如归的随和亲切天赋。她们没有打算要达到琳姨式的殷勤好客，也没有特别费神准备豪华午餐。她们只简单地在起居室近窗的地方摆上有阳光洒照的四人座餐桌。

    樱桃木餐桌，叫人喜悦的木质，但相当需要打蜡磨光。而玻璃酒杯，则光净得像宝石般生辉。( 他想，这多像玛莉安呀，只专注在重要的事情上，其他就随缘了。)“餐厅不可思议的沮丧黯淡，”夏普太太说。“进来看看，麦克德默先生。”

    那举动也是典型的。不要坐下来喝雪利酒谈些无关紧要的事，过来看看我们糟糕至极的餐厅。很快的来访者在自己还未意识到之前，就变成这房子的成员了。

    “告诉我，”当只剩下他们两人时，罗勃问玛莉安，“是什么——”

    “不，午餐前我不想谈它，它将是你的饭后甜酒。说实在的，那真是个叫人震惊的运气，我在昨晚发现，今天麦克德默先生就来午餐。那让整个事件变得很不一样。虽然我想那仍不足以推翻整个案子，但对我们是很有利的。

    它就是我一直祷告的一个对我们有利的‘小小的证据’。

    你告诉麦克德默先生了吗? ““有关你请转告的口信? 没有，我还没说。而且我觉得最好——不要说。”

    “罗勃! ”她说，揶揄似的好笑地看着他。“你不信任我。你担心我出丑。”

    “我只是担心你把一件小细节扩张得太大，大于实际上的意义。”

    “不要担心，”她很有自信的说。“它没有被夸张到不切实际。你愿不愿意到厨房帮我端汤出来? ”

    他们甚至在安排午餐的过程中没有惊慌失措也毫不狼狈。罗勃捧着托盘，上有盛着汤的四个平底碗；玛莉安在他之后捧着一个有盖大瓷盘的菜肴，而那似乎就是所有的菜式了。当他们喝完汤之后，玛莉安把那个大瓷盘放到她母亲前，把一瓶酒放在凯文前。主菜是炖煮的鸡和围绕在旁的蔬菜；酒是红葡萄酒。

    “是一瓶蒙他榭(Montac，法国酒庄名。——译者注)!”凯文惊呼。“你这个神奇的女人。”

    “罗勃告诉我们你爱喝深紫色红酒，”玛莉安说，“但留存在克洛尔老先生酒窖里的都过期了。只剩下这瓶和一瓶味道厚重的法国勃艮地红酒，后者适合冬天晚上饮用而不适合在现在这种夏天配我家的鸡肉。”

    凯文于是说很难得见到女子对有气泡以外的酒有兴趣。

    “老实讲，”夏普太太说，“如果那些酒能卖的话，我们也许早就卖了，可惜它们是零散残余的，然而我们现在又很高兴没把它们卖出去。我生长的环境让我懂些酒。我先生有个还算可以的酒窖，他的味蕾稍逊于我。我兄弟在雷斯威有个较好的酒窖，搭配他极好的品酒力。”

    “雷斯威? ”凯文说，注视着她，像是搜寻着记忆。

    “你不是查理·麦瑞狄斯的妹妹吧? ”

    “我正是。你认识查理? 不可能呀，你太年轻了。”

    “我拥有的第一匹小马就是查理·麦瑞狄斯培育的，”

    凯文说。“那匹马陪了我七年，从未出过错。”

    接着，就理所当然似的，他们两人就热烈地谈论起来，不理旁人，也不怎么管食物的好坏。

    罗勃注意到玛莉安愉快且含恭喜的眼神，道：“你说不太会做菜是过谦之词。”

    “如果你是一个女人，你就会发现我并没有下厨。汤是我从罐头里倒出来的，只是热了热，加些雪利酒和调味料；鸡肉呢，则是从斯塔玻家的农场买回直接放到锅子里，浇上滚水盖住，再添加我能想到的所有其他作料，然后放到