都是为玛塔而来，不如共同分享成果吧。没必要争先恐后。“从这句话格兰特就推断霍普金斯没有把握自己会受到接待。他跟着格兰特进入小厅，没报上名字，格兰特在佩服他的小聪明之余，也不愿替他遮掩。

    “我相信这位先生是代表《号角》来的。”他对转身通报的管家说道。

    “噢！ ”她转回头，两眼冷冷地看着霍普金斯，说道：“哈洛德小姐到了晚上都会十分疲倦，而且现在她有几位朋友在——”

    但幸运之神出现，让霍普金斯毋需采取进一步的努力。起居室的双边门敞开，里面的房间传来了高度兴奋的欢迎声。

    “霍普金斯先生！ 太欢迎了！ 我想听你说说早上的报纸到底写的是什么东西。

    我不知道你认识霍普金斯先生，亲爱的玛塔！ ““没想到我竟然会高兴听到她的声音！ ”吉米上前向说话者致意时，悄悄对着格兰特耳语，格兰特转向刚从房间里走到大厅来的玛塔。哈洛德。

    “亚伦。格兰特！ ”她微笑着说道：“是为了正事还是闲事？ ”

    “都有。帮我一个忙。别告诉这些人我是谁。保持我来之前你说话的方式。如果你能很快把他们打发走，我想跟你单独聊一会儿。”

    “更多的忙我也愿意帮。每次我把这个挂在脖子上，”

    她指着一串珍珠项链，“就会想起你。”

    那串项链并非是格兰特送的，而是因为他曾经替她把项链找回来。

    “来见见其他人。你的朋友是谁？ ”

    “不是朋友。《号角》的霍普金斯。”

    “噢。现在我明白为什么莉蒂雅那么欢迎他了。人家说专业人员是不放弃见报机会的狗！ ”她领格兰特进门，一一介绍房子里的人。第一位是克莱门。克莱门斯，社交界摄影家，有着光彩夺目的紫色“发辫”和乳白色的软质衬衫。他从来没听说过亚伦。格兰特是何许人，而且表现得很明显。第二位是名不见经传的某某上尉，是玛塔卑微的追随者。他伸手抓起他那杯威士忌苏打，仿佛那是在某个未知地带他惟一熟悉的东西。第三位是朱蒂。塞勒斯，一位闷闷不乐的美貌女孩，年复一年饰演傻大姐类型的金发美女，她的人生是贪食和体重之间的一场长期争战。

    而第四位是明星圈内的密友，莉蒂雅。济慈小姐，她现在正和吉米。霍普金斯聊得不可开交。

    “格兰特‘先生’？ ”介绍到格兰特的时候，吉米不怀好意地说道。

    “怎么，不是吗？ ”莉蒂雅问道，耳朵竖了起来，两眼好奇地眨着。

    “当然不是！ ”

    但霍普金斯一接触到格兰特的目光，立刻失去了遂行其意图的勇气。和犯罪调查部的探长为敌是再愚蠢不过的事。

    “他有一个希腊贵族的头衔，但是他羞于使用。得到这个头衔是因为他帮希腊王室从洗衣店里找回了一件衬衫。”

    “不要太在意他，格兰特先生。他喜欢胡说八道。我了解他，你看。他一天到晚来访问我。但从来不仔细听我说话。当然这不能怪他。白羊座的人喜欢说话。他第一次进我的门我就知道他是四月生的。至于你，格兰特先生，你是狮子座的，我说得没锗吧？ 不，你不用告诉我。我看得出来。即使我感觉不到，在这里——”她捶打了自己瘦小的胸部一下，“你有那些特征。”

    “希望这些特征不是致命的？ ”格兰特问道，心想不知要多久他才能摆脱这丑女人的纠缠。

    “致命，天啊，格兰特先生！ 你难道完全不懂占星术吗？ 狮子座的人就像国王一样，是最受众星宠爱的骄子。

    注定享受成功和荣耀。是世界上最幸运的一群。““要生在什么时候才算是狮子座？ ”

    “七月中下旬到八月