时候，他吓坏了，如同他所说的。他毫不犹豫立刻往回开，以最快的速度赶回原地。恐怕到他死的那一天都搞不清楚为何会去偷那辆轿车。““对你们这些专家来说，偷窃可能很快就不再算是犯罪了。”局长评论道，带点尖酸的无奈。

    “不错的理论，”格兰特对米尔说道：“你可以把那个关于大衣的脆弱故事解释得厚实一点吗？ ”“事实往往都是脆弱不堪的，不是吗？ ”

    “你认为这个人可能是无辜的吗？ ”

    “我是这样想。”

    “为什么？ ”

    “我非常相信你的判断力。”

    “我的判断力？ ”

    “是的。你对这个人会做出这件事感到很惊讶。这就表示你的第一印象后来被间接证据蒙蔽了。

    “其实，我是逻辑和想像并重的。幸好如此，既然我是警察的话。那些证据或许只是间接证据，但是却十分完备。”

    “似乎太完备了一点，你不觉得吗？ ”

    “爱德华勋爵也这么说。不过没有任何警察会嫌证据太完备的，乔治爵士。”

    “可怜的钱斯！ ”局长说道：“他的遭遇太可怕了。他们很相爱的，听别人告诉我。很好的人。我不认识他，但是年轻的时候和他们家有来往。都是很好的人，对他们真是太不幸了！ ”

    “我星期四和他一起从多佛上来。”米尔说道：“我是从法国的加莱回来的——本来我是在维也纳参加一个医学会议——而他是在多佛坐上运送船客的接驳火车。

    他似乎非常高兴即将回国。还给我看一些他从加列利亚带回来要送给他太太的黄玉。

    看样子他们好像每天都会互相通电报。坦白说，我觉得这一点比送黄玉还要更令我印象深刻。““打个岔，乔治爵士。你是说钱斯并非在加莱上的船？ ”

    “对，没错。他是坐私人游艇回来的。派特罗号。是他哥哥的游艇，他借给爱德华让他从加列利亚开回来。很可爱的一艘小船。当时就停在港口里。”

    “那么爱德华勋爵是何时抵达多佛的？ ”

    “前一天晚上吧，我相信是这样。要进城已经太晚了。”他停下来用怪异的表情看着格兰特。“不论用逻辑还是想像，都不可能让爱德华。钱斯变成嫌犯。”

    “我知道。”格兰特平静地把他的桃子核撬出来，完成刚才听到钱斯换乘接驳火车时戛然停歇在半空中的动作。“没什么大不了的，警察的习惯就是会问清楚一些琐事。”

    但是他心里充满了惊讶和臆测。钱斯很明白地让他了解他是在星期四早上取道加莱回来的。虽然不是明说，但是暗示得也够清楚了。当时格兰特随口讲述一些看法，关于新轮船上的住宿设施如何如何，而钱斯在回答中表示过他那天早上就已经上船了。为什么？ 爱德华。钱斯星期三晚上明明是在多佛，却不愿意让他知道。为什么？ 到底有什么理由呢？ 鉴于钱斯在英国的行踪被揭露之后引起了一阵别扭的寂静，格兰特于是轻声说道：“爱瑞卡小姐还没有把小狗，或者是其他要让我看的东西拿出来。”

    在众人的惊讶之中爱瑞卡居然脸红了。这可是从来不曾发生过的事情，三个男人都看呆了。

    “不是小狗。”她说道：“是一件你非常想要的东西。可是我很担心你并不会乐于接受。”

    “很令人期待的样子。”格兰特承认道，纳闷着这个孩子以为他要的是什么。

    他希望她不是买了什么东西要给他。英雄崇拜是可以，但是在众目睽睽之下当场送礼就很尴尬了。“在哪里呢？ ”

    “在我房间里，用包裹包着。我本来想先等你喝完波特酒再说。”

    “是方便带进餐厅来的东西吗？ ”她父亲问道。