“这怎么可能？三个女孩子接连被杀，却是三件独立的案件……”

    “是的。当然有人主使这三件命案，指使了然和尚、村长跟医生执行这三桩杀人案。严格说来，这个人才是真正的凶手！跟他比起来，了然和尚、村长、医生三人只是奉命杀人的机器。”

    金田一耕助说着，看了了然和尚一眼。

    “那个可怕的人是谁？”

    矶川警官忍不住好奇地问。

    “去年去世的嘉右卫门。”

    金田一耕助从容地说。

    矶川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能动，脸颊则时断时续地在抽搐着。

    了然和尚仍是一副自在的神态，垂眼观鼻，无动于衷。

    “这都是嘉右卫门的狂妄固执。我是个傻瓜，从我到这座岛上开始，哦，不，从我来到这座岛之前，就应该先发现这件事情才对。”

    金田一耕助以一副虚脱似的表情，看着了然和尚跟矶川警官。

    “你们知道我为什么到这座岛上来？我是在本家千万太的请求下，到这里来防止三人被杀这件事的。千万太死前已知道会有这种事情发生，他曾说：‘如果我死了，三个妹妹就会被杀……去狱门岛……表弟……表弟……’说到这里，他就断气了。”

    金田一耕助想到挚友的遗言，语气中充满了感伤。

    “当千万太身体还能支持的时候，他不断建议我来狱门岛，还帮我写了介绍信。问题是介绍信的收信人，为什么要写那三个人呢？为什么不写自己的亲人呢？虽然与三松疯了，但是，为什么他不写嘉右卫门呢？其实，如能早想到这点，就应该早些解开这事件的疑团才对。”

    金田一耕助的眼睛里隐隐泛着泪光，那是责备自己的泪水。

    “最早我想：也许千万太认为自己的祖父嘉右卫门已经老了，也可能认为嘉右卫门已经去世了。但如果他这样想的话，那这三个收信人还不都是一样吗？不管了然和尚、村长或医生，也都不年轻啦！也许千万太正是这么想的，收信人才会写他们三个人吧！万一有谁死掉了，还有其他两个人在。”

    金田一耕助剖析自己在接过千万太的介绍信时的想法。

    “如果真是这样，他为什么不写嘉右卫门呢？毕竟嘉右卫门是自己的祖父啊！如果为了以防万一，还可以在介绍信上再附上了然和尚、村长和医生的名字。但千万太为什么不这样做呢？难道他怕嘉右卫门？还是因为千万太根本就知道嘉右卫门将是杀害三个妹妹的凶手呢？”

    金田一耕助说到这里，停顿了下来，吸了一口烟，环视着眼前的两人，然后把夹着香烟的手放在膝盖上。

    “千万太在战争发生不久后，就被征召入伍，一开始他被派往中国大陆，后来又在南洋各岛流徙，最后到达新几内亚。所以，他应该有很长一段时间没有跟家里通信了，就算有，也不可能在信里提到三个妹妹会被杀的事。但是，干万太确实知道自己一旦死了，三个妹妹一定会被杀。他为什么会知道这个结局呢？只有一种解释：那就是在他离开故乡之前，早已经跟祖父谈过这件事！”

    金田一耕助完全没有察觉到，手指上夹着的香烟，已有一段长长的烟灰掉落在膝盖上。他以湿润的眼睛看着面前的榻榻米继续说：

    “于是，我眼前浮现出三个男人坐在鬼头本家客厅里的情形，其中有个老人，就是前任老板嘉右卫门；而另外两个人，则是老人的孙子千万太跟阿一。千万太与阿一几乎同时收到召集令，嘉右卫门知道他去世后，与三松无法继承本家的庞大家业，而能继承香火的孙子却要上战场，嘉右卫门面临走投无路的难关。”

    说到这里，金田一耕助看看矶川警官。又看看了然和尚，说：

    “试想，嘉右卫门会如何