一会，忽又想起了什么，问道：

    “你哥哥真的是今天早晨到的吗？”

    “呢？”祯子不由地瞅了本多一眼。

    “我觉得你哥哥说的话有点儿奇怪。”本多有点脸红了。

    “您指的什么事？”祯子若无其事地追问道。本多说：

    “我指的是，他到金泽后，失去街上闲逛。从京都来的快车早晨到站的只有一趟。从京都发车的《日本海号》是二十三点五十分，到金泽为五点五十六分。这时金泽天还没亮呢！”

    祯子不由地一怔。

    大伯子确是说从京都乘快车来的。在黎明前的街上闲逛，这话有点儿奇怪。他说的好像是在阳光灿烂的金泽。

    大伯子不是从京都来的——祯子的直觉提醒了她。他一定听谁说过，从京都来的快车，早晨到达金泽。他一时蔬忽，没意识到冬天的早晨天还没亮呢。——看来，他说的假话。

    祯子立刻想起，那天夜晚在金泽车站人群中那个酷似大伯子的人。那些人尽是从能登轮岛列车上下来的。宗太郎是和祯子乘同一列车来的，不过不在一个车厢里。

    “本多先生，那天夜晚，我到达的时刻，是不是有东京或京都来的列车到达？”

    祯子问。

    本多脸上显现诧异的表情，从口袋里掏出一本小型时刻表。

    “你是二十一点二十八分到的…”本多翻了两三页。

    “没有。从东京上野发车的是十九点十二分，从京都发车的是十八点六分到达金泽。二十一点二十八分前后都没有列车到达。”

    当天傍晚，本多向祯子报告有关大伯子鹈原宗太郎奇妙的行动。

    “今天我在街上见到了你哥哥。他也许没有发现我，我看到他从一家奇妙的店铺出来。”

    “奇妙的店铺？祯子问道。

    “如果在这儿常住的人，那也不奇怪。可是—…他从洗染店出来。”

    洗染店？祯子感到意外。

    “离那家店铺不远，还有另一家洗染后。我一直盯住他，你哥哥又进了那家店，马上又出来了。”

    “照这样子，他好像跑遍了全市的洗染店。”

    祯子屏住呼吸，说不出话来当祯子听本多说，鹈原宗太郎在金泽市内的洗染店从这家转到那家，心中莫明其妙地起了波动。

    “他找洗染后究竟有什么事呢？”祯子注视着本多的脸。

    “弄不懂。”本多也显露出不可思议的表情。“夫人，您有没有线索？’

    “一点儿没有。”

    祯子理解本多提问的心情。宪一和他哥哥嫂子生活在一个家庭内。有外部无法窥知的特殊情况。大伯子无端走访洗染店的奇特行动，本多认为与此有关。

    “你哥哥从东京来到金泽，突然去洗染店转悠，究竟有什么事呢？”

    不是大伯子找洗染后有事，而是史一与洗染后有某种关系，大伯子是前去调查的。

    “他是不是大洗染店打听鹈原先生的事？”本多表示相同的意见。

    “我想是的，宪一在这儿呆了很长时间。”

    宪一这两年来，在金泽工作。单身汉的他一定有衣服叫洗染店洗。可是，大伯子为何去调查？

    如果有此必要，他应该对祯子说明，可他自己一个人悄悄地去调查，又出于什么理由？

    “这话不知道该说不该说。”本多一阵子脸红，局促地说：

    “我以为你哥哥对鹈原先生的失踪，某种程度上是了解情况的。”

    祯子不由地一怔，她认为本多的想法有道理。

    大伯子离开东京并不容易，因为工作忙，当他得知弟弟下落不明后，也不能马上来金泽。而现在他却表示很乐观。那么他