所以乐观一定有他特殊的根据。

    大伯子来金泽后，非常活跃地在寻找这个根据。他说是出差京都后才转到这儿来的。其实他先秘密地去了能受方面调查情况，如果这是事实的话，他为什么要隐瞒呢？为什么不把自己的行动告诉祯子呢？

    他是宪一的哥哥，只有哥哥了解弟弟的一部分秘密。但他不愿意对弟弟的妻子祯子说。

    祯子默默地想了一会儿，低下头，低声说道：

    “我也不清楚。也许是吧。”

    “夫人！也许我的想法有点过分了，我没敢说。我们是不是到洗染店去问一问，你哥哥究竟有什么事要找洗染后。怎么样？”

    祯子抬起脸说：

    “不’

    本多结结巴巴地说；“这样做，也许会招致对你哥哥的不信任。但事到如今，这并不重要。你哥哥去洗染店，如果和鹈原先生有关，我们也有必要知道。只是我们不要让你哥哥知道，偷偷地去问一问洗染后如何？

    这也有道理，多亏本多的热心。大伯子找洗染店的事，或许跟丈夫的失踪有关。

    “我跟您一起去。”祯子下定了决心说道。

    “那好。”本多显露出放心的表情。

    铺子在隔壁房间换上外出的服装，心想，本多和自己一样，也对大伯子的行动抱有疑念。这样看来，本多初次见到大伯子时，对他不抱好感。大伯子也同样。他曾在走廊上问侦子：“那个姓本多的人规矩吗？”当时，祯子很不高兴，她直觉地感到大伯子提问的意思，也看出他的眼神若有所指，因而想到赶紧回东京会。

    与此同时，也意味着祯子的自信。本多用特殊的目光来看待她。他很自重，偶尔也有所表现，使得祯子不知所措。本多敏感地意识到大伯子的眼神。看来他也不喜欢大伯子。

    两人出了旅馆，天已黑了。他们依然乘上绿色的小电车。奇妙的是，这绿色的电车已溶入祯子的日常生活中。

    在下坡路中途的一个小站，本多祯子下车。

    “我从这儿看见他的。”

    本多在十字路口指了指那条横街，八拐角处数过去五六家，那后绣花灯光下挂着洗染后白色的把店后门前停着两辆自行车，上面驮着装洗理物的竹筐。

    走进店堂，两个男子并排站在大桌子前，手里拿着大熨斗在烫衣服。

    本多上去问，祯子站在他身后听。

    “是的，今天白天确实有这样的人来问过。”看来像是老板的男子，放下熨斗，朝他俩看看，答道。桌上放着一堆熨平的白衬衣。

    “他来问鹈原宪一先生的衣服有没有拿到这儿来洗。”

    “那么你们有没有接受他的衣服？”本多问。

    “没有，为了慎重起见，我又查了查账本，没有接受过鹈原先生的上衣。”

    “上衣，什么意思？”本多反问道。

    “他说大概只送来上衣，双排扣、深灰色。”

    祯子想起丈夫去金泽时穿的正是深灰色上衣。

    “可是，我们确实没有接受过，只能照实说，于是他就走了。”

    洗染店老板又拿起熨斗的把手。

    两人出了洗染店，面面相觑。

    “鹈原先生为什么单单把上衣送洗染店呢？”本多迷惑不解地说。

    “我也不明白。”

    单把上衣送洗染店，那是异乎寻常的。为什么不把裤子一起送去洗呢？换了裤子，单单洗裤子，那倒是有的。而单单洗上衣，有点儿奇怪。

    难道大伯子知道宪一的这个习惯？

    祯子忽然想起，问道：

    “本多先生，你还记得鹈原最后离开办事处时，穿的什么颜色的上衣？”

    “是啊——