夜， 担当劳务的h君说，和工会的谈判很不顺利，正要向经理请示，可是五点钟以前就看不到经理影子了。”

    “是的，怎么也找不到经理的去向。”

    祯子听到这里，不由地一怔，昨天下午五点钟前，室田经理就不知去向了。田沼久子的自杀推定时间为什么是下午六时。是在室田经理下落不明的时间内。

    “经理也是的，在公司事态紧急的重大时刻，一走了之，真让人伤脑筋，我看他是不是有点不正常。”

    “经理为工会的问题很是恼火，这是事实。”总务科的股长回答。

    “那也没有可说的，我看有点儿怪，是不是又犯了神经衰弱？他什么时候从东京回来产’董事笑道。

    “他说三十一日早晨回来。”

    “今早晨的火车很早吧。”

    “十点前。”

    “这时间太妙了。到东京是晚上八点。什么事也干不了啦，选择一个不出效率的出差时间。”老董事毫不掩饰地说。

    祯于隔着墙壁，听着他们的对话。董事的话有道理，夜晚到达东京，不是工作时间。一般出差都是坐夜车，第二天一早到东京，那才是理所应当的。

    总务科的人不知道经理出差的内容，又在异乎寻常的时间出发，祯子对室田的行动心中纳闷。

    “经理不在，没有法子，我回去了。”董事的话音有点不高兴。

    “对不起，很抱歉。”股长向他表示歉意。

    待董事的脚步声远去，股长又回到会客室，胜有偿色。

    “忽我失礼。”股长向祯子施礼。祯子觉得已没有必要在这儿呆下去了。

    “谢谢您，诗经理回来后，我再来拜访。’祯子向股长施礼，走出了公司。

    外面刮着寒风，虽没下雪，是个阴沉沉的日子。北方的天空，到了冬天经常这样。

    祯子乘出租汽车去室田夫人家。

    本来想先打个电话通知一下，可是那时的心情想立刻见到夫人。见不到经理，想见一见夫人来满足心中的空虚。

    这条街，以前和本多一起来过，从大街稍稍上坡，是幽静的住宅街，汽车行驶了不到二十分钟就到了。

    长长的围墙，和洋合壁，潇洒的文化住宅。她记得很清楚，她在它跟前下了车。

    庭园里有颇有特征的喜马拉雅杉树、棕树、梅树，围墙上爬满枝条。比上次和本多一起来的印象更深的是以前的记忆。

    她记得和本多一起来时，不由地屏住呼吸。那时的记忆，此刻丝毫也没有改变。

    丈夫宪一在原版书中夹着的那张照片，就是这建筑物。

    祯于在门铃之前，又打量一下这座房屋，那围墙、屋顶、墙壁、窗户以及附属的树木，一件件东西就像那张相片的放大，展现在眼前。

    宪一为什么要把这座房屋照下来？室田时火砖公司是他的客户，除了买卖以外，他和室田经理有了深交。颗颗出入他的住宅，为了留下纪念才照的吧。——这是以前的解释。

    另一张是农家的照片，现在知道那是能登半岛田沼久子的家。祯子对室田住宅的照片觉得以前的解释似乎有所不足，应该有更深的缘故。

    室田经理作为奇怪的对象映入了祯子的眼帘。这漠然的直觉似乎不会有错误。

    丈夫的两张照片，一张是能登半岛的农家，一张是金泽高坡上高贵的文化住宅。

    这两座对照的建筑物似乎有什么共同点？

    然而，现在还无法解释这个感觉。

    有两三个女人眼睛骨溜溜地注视着仁立在那里的祯子，从她身边走过。祯子好象受到压力，拟了室田家的门铃。

    大门前的光景与上次和本多一起来时一样，只是比那时