当天晚上天黑前，果铁虽然已到了查柏的表演会场，但知道的资讯还是没比白天在副局长办公室时多。是的，最值得监视的地方，大概就是美女芭克蒂（这是海报上写的）——也就是瓦苏海的女儿——演唱用的那座华丽帐篷吧，而且她一定会唱很久。无论瓦苏海的头号死敌高森辛基于何种理由要警方到场，事情最有可能在那里发生。不过到目前为止，会场里还算相安无事。

    果铁已经尽可能做各种合理的防范了，他在观众席入口处派了两名精干的警官，自己则在一排排的木制座席间巡视，寻找任何可疑的事物。他踏遍每寸豪华的地毯，这八成是瓦苏海提供给宝贝女儿芭克蒂演唱用的。可是果铁什么也没发现，他甚至沿着今晚舞台灯光的黑粗缆，一路找到停在外头路边卡车上的发电机，可是依然看不出任何蛛丝马迹。只有在会场远处没什么人迹的地方，有个印度园丁催促一头小牛，要它拉动一具老旧的割草机。无云的天空仍泛着天光，四周平静无事。

    美女芭克蒂会在帐篷后的一间小化妆室穿上表演服。果铁走到房间暗处，看到室内空荡已极。化妆室的地面其实就是修剪整齐的草坪，墙是用帐篷的帆布围成的，用细细的杆子撑住角落。很多杆子显然用不到，所以堆在角落边，从一小片绿油布下伸出来。不过除此之外，化妆间里只有一张空无一物的搁板桌、一小张镀金的椅子，还有架子上的一面大镜子，可以让芭克蒂从门口出场前，检视自己的美艳绝伦。

    果铁查看过，也满意之后，又把整座帐篷的后面仔细检查一遍，就为了以防万一。果铁发现鲜丽的帆布片底边，全都牢牢地钉进地上了。帐篷顶端也都仔细地缝合起来，绝对没有人能从帐篷顶部爬进来。高森辛是不是在打这种主意？想攻击美女芭克蒂？当然了，芭克蒂打扮好走出帐篷时，说不定会有人从远处射击她，可是若真是这样的话，果铁又看不出神射手能有什么地方可躲。

    果铁正要去一排木椅的尾端坐下来等待时，一部雪白的大型康塔莎从草地上急驶而过，来到大门前。车子的驾驶尖声煞住车子，里头下来的不是别人，正是瓦苏海本人。他虽然又矮又驼，却颇具威仪，一身砖红色的狩猎装衬得他更显傲慢。一名保镖匆匆提着一堆小行李跟在后头，身上那件翻掀不已的长衫，几乎盖不住衣下的枪套。

    果铁跳起来，从两名警官面前走过去招呼。

    “瓦苏海先生。”他迎面说道，“还记得我吗，刑事调查署的果铁探长？”

    黑帮老大看着他，一副狗眼看人低的样子，不过他其实比果铁矮一截。

    “是你啊，果铁。我还很年轻的时候，有一次被你拿走刀子了。那是我最好最利的一把刀。我已经不记恨了，那是很久以前的事啦，而且之后我又有好多其他的刀子。副局长为什么没到？我寄邀请函和小女芭克蒂的全彩照片给他了，上面都是烫金字，还有红丝带。”

    “副局长派我先过来，”果铁谎称道，“以确保一切百分之百安全。”

    “很好，很好，他自己会过来吗？不会迟到吧？”

    果铁觉得最好别回答。

    “对不起，瓦苏海先生，”他很快说，“为了把工作做好，请容我检查一下保镖的手提箱。”

    他担心黑帮老大会觉得没面子而不肯同意，但他其实多虑了。

    “很好，很好，越谨慎越好。有位很棒的舞蹈家会在这里表演，一切都得尽善尽美才行。”

    木讷阴沉的保镖把提箱放到地上打开，露出一件漂亮的绿色沙丽。

    “我可以拿进去吗？”黑帮老大拿起被保镖盖好的提箱问道。

    果铁等在大地毯边，保镖则像根石柱一样杵在他旁边。果铁决定趁机再把整个地区更仔细地检查一次。高森辛打算在这里杀害瓦苏海吗？所