她死了吗？这黑暗是属于冥府的吗？旁边不见三头犬兽，却传来狗吠之声。克萝蒂雅试着抬起头，头却软软地黏在地上，等她终于抬起头时，又好想用手捧住头，免得它滚到角落里。

    只是……只是她的手也黏在地上了。她无法抬起手来，尽管脑中疼痛欲裂，她还是奋力去抬手，结果发现自己并非宿醉爬不起来，而是身上被绳索紧紧绑住了。

    “很抱歉结果变成这样。”角落里传来熟悉的声音，对方站起来时，椅子跟着发出嘎吱声。“谁叫你一直逼问桑尼的事。噢，克萝蒂雅，你真不该苦苦相逼。”

    她背上有东西在滑动，诡异的是，明明是盛暑天，她的牙齿却在打颤……克萝蒂雅奋力挣扎，可是绳结缠得死紧，她的皮都磨破了。

    “你知道吗？”麦克斯跪下来时，克萝蒂雅可以闻到他靴子上的皮革味。“你真的很漂亮，”他用手轻轻抚着她的面颊，“如果你的脑子里装的全是羽毛，我们的婚姻应该会很幸福，还可以养几个白胖可爱的孩子。”他叹口气表示惋惜，“可惜天快亮了，我该走了。”

    好冷，真的好冷。

    “会有人来找我的。”克萝蒂雅急急说道，“奥比罗就会，他不会放手不管——”

    “嗯，可是，这是个强盗横行的国家呀，许多美女都会遭遇横祸。”麦克斯若非在夜里仔细筹划过，就是以前干过这种恶毒之事。“唉呀，别那么沮丧。”他将她拉站起来，推到门边。“我没那么铁石心肠，我会帮你付一大笔葬仪费，在艾比恩古道的高级地段，捐一块华丽无比的大理石墓碑送你。”

    “你真是太宠爱我了。”

    门开了，两名壮硕的仆役将克萝蒂雅推向粉亮的曙光中。狗吠得更凶了，有些狗儿开始转成低吠，克萝蒂雅心中一凛，知道那声音是因为不耐久候造成的，它们想出发了。

    “麦克斯？”他该不会想杀她吧？麦克斯应该不会的。

    可是麦克斯弹着手指，仆役粗暴地将她推到庭院里，院落四周站了八个穿着短衣的肥胖城里人，没有一个人去看克萝蒂雅。恐惧袭上她的喉头。

    “求求你们——”她几乎无法呼吸，“救我呀，看在老天的份上，谁来救我呀！”

    昨晚这些人都还是她的朋友、生意伙伴，被她的笑话逗得哈哈大笑，与她签约购买昂贵的佳酿酒。

    她胸口发闷，噢，天上的神哪，他们不是没听见我在呼救，也不是以为我醉了，他们不肯帮忙，只是因为他们太忙了。忙着检查镖枪弓箭和弹弓……就算他们环顾旁边，也不是在看我这个惊惶的女孩，而是在估算他们的猎物有多大力气。

    她害怕麦克斯的狩猎队朝她扑来，将她全身每根骨头拆下来。克萝蒂雅终于明白桑尼出了什么事了。

    为什么他会在众人面前消失不见。

    原来奴隶本身，就是猎物。

    所以麦克斯只要一名适合的人选就够了，一个就够……

    “你绝对逃不掉的。”克萝蒂雅大声喊道。

    马车隆隆驰过草坪、越过孔雀群、经过河道、行经四周长着芦苇的人工湖。

    “错了。”麦克斯说。众人朝狩猎区的林子驶去。仆役牵着狗，迈着大步，稳健地在后头跟着跑。“你会发现，二十五年的承平时期，令全帝国的人感到百无聊赖。将士们的儿子只凭空想像喧响的武器和肉搏战的惊心动魄，由于他们从未亲身参战过，只能猎杀野猪雄鹿和熊来干过瘾，感受一下自己的雄风。可惜对有些人来说，那是不够的。”他慢慢勒住马绳，“有些人要更真实的感觉。”

    那对蓝眼瞅着她的面庞。

    “你能想像这些人准备付多少钱去猎杀人类吗？好几千元哪，克萝蒂雅，成千上万元哪。你知道最棒的是什么吗？这个市场