。”

    “请回忆一下。”中村律师用犀利的目光盯着美佐子，“只有你的证词能够挽救金田晋吉了。”

    “虽然这么说……”

    “他确实是那一天来这儿喝酒的吗？”

    “嗯。”

    “喝了多长时间？”

    “我想也就一个来小时吧？”

    “那么不正好是九点到十点之间吗？他从这里出来，应当是十点。你如果承认是十点之后他离开这里的，金田晋吉就有救了。”

    “……”

    美佐子感到十分为难，如果如实地说，这事肯定要麻烦了。她害怕自己要承担因一个字、一句话而决定一个人有罪或无罪的重大责任。

    “我……不清楚。如果我实在回忆不起来当时的时间，那到底会发生什么样的事情呢？”

    “如果时间上正好，那么金田晋吉将要受到法律的制裁。杀人抢劫，至少要被判二十年徒刑。”

    “二十年……”

    美佐子低声唠叨着：二十年、二十年。

    “请让我考虑一下。”美佐子说道。

    “想想看，那天的时间。”律师说道，“你一句话可关系着金田晋吉的命运。”

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    让我在想一想——美佐子说道。但她心里很明白，自己根本不可能回忆起那天准确的时间了。过了一个月，而且又无什么特别需要记忆的。那天又不是只有金田晋吉一个客人。尽管她在印象中记得这个追出去给了他五百日元的客人，但回来的时间早忘了，也没有必要去记的。

    美佐子意识到自己将要作为证人而会被传唤到法庭上去。但是，只有她——用中村律师的话来说——能够挽救金田晋吉的生命，在这种场合下，她也无法拒绝出庭作证。

    如果出庭，就必须回答问题。她可以说她根本记不得当时目来的时间，也就是金田晋吉离开店子的时间，这样回答十分容易，而且也是最诚实的回答。

    可是……

    美佐子在想着。如果真的这样回答了，那么金田晋吉将被判为有罪。律师说至少要二十年。二十年，几乎是美佐子的年龄那么长呀！

    如果金田晋吉真的杀了人，这也没有办法；可是，万一他是无辜的呢？

    美佐子又回想起金田晋吉进店子时的情景来。无论怎么看都是一个地地道道的“乡下佬”，他那花个钱谨小慎微的样子，一看要了啤酒还带出那么多酒菜来，连眼珠子都要瞪出来了；而且，当最后一算账，要花去他的全部积蓄时，那副垂头丧气的神情；后来，美佐子追出来又交给他五百元车钱时，他那懊丧的表情一下子又变得明快和感激的情景，美佐子记忆犹新。

    那个男人会去杀人？

    美佐子不相信金田晋吉会去杀人。如果他是那种图财害命的人，那么当她去向他收取五千元饭费时，还不在店里打翻了天！

    如果金田晋吉是无辜的，就应当救他。美佐子在心里多少萌生了一点责任感。对金田晋吉来说，错就错在他不该来这种店子，以致使他钱财一空。而且拾到了手表之后，无论如何也应当交到警察那里去。这样就不会卷到杀人事件中去了。美佐子这样想着，就感到当时收取了他的五千元饭费，店方也过于“黑”了点儿。她心中不禁有些沉重起来。

    下了班，回到了公寓，美佐子还在思考着。由于过于兴奋，她怎么也睡不着，在她的手中掌握着一个人的命运，这个沉重的负担，使她一夜未眠。

    第二天，中村又来到了店里。他看到了美佐子憔悴的样子，十分吃惊。

    “除我以外，还有没有能对金田晋吉说出有利的证词的人了？”美佐子用坚决的口吻问道。她希望尽可能由别人来承担