这个沉重的负担。

    但律师摇了摇头，“除你之外，再没有人能帮助他了。金田晋吉在一家小铸件工厂干活。那个工厂的人都说他不是那种能杀人的人。但这些话在法律上是不起任何决定作用的。如果你承认金田晋吉是十点钟离开这个店子的，就完全可以挽救他了。”

    “……”

    “能作这个证词吗？”

    “可是，如果要我说实话，那我确实记不清当时的时间了。”

    “请好好想一想。”

    “如果我实在回忆不起来？”

    “就像昨天说的那样，金田晋吉将被判罪，我也就无能为力了。”

    “……”

    结果都是一样的。无论如何自己也逃不掉了。这个律师把自己推到了证人席上了。美佐子一旦站在那儿，就必须说出证词。如果诚实地说，自己记不起当时的时间了，金田晋吉将被送进监狱；如果说十点钟他离开了店子，那么他就会得到无罪释放。两条道路，她必选其一。

    “无论如何，你将要作为证人被传唤到法庭的。”中村说道，“对我来说，除了你我再没有别的‘王牌’了。”

    “可是，如果抓住了凶手，我的证词也就没有必要了吧？”美佐子似乎又发现了一线希望。

    但中村只是耸了耸肩膀，“我相信金田晋吉是无辜的，我决不相信这个人会去杀人！但是，警方决定把他作为凶手进行起诉。尽管我反对，提出凶手是别人，但警方却无动于衷。我个人没有找出凶手的力量，而且判决一个月后就要执行，在抓住凶手之前，当务之急是要先把金田晋吉从有罪的判决危险中解救出来。”

    “一个月……”

    美佐子像走投无路般地念叨着。再过一个月，无论是否情愿，自己都将要被传唤到法庭上去。

    于是，她努力地回忆着一个月前，即六月二十一日时的事情，金田晋吉戴着一块廉价的手表，就是卖了也不值五千日元。这一点她记得很清楚。但当时那块表的指针指在什么地方，她是无论如何也回忆不起来了。也许是九点？但也许是十点之后了。

    美佐子追到电车道旁，递给他五百元钱时，轨道对面就有一座很大很大的塔表，但她实在是回忆不起那大表上的指针指在什么地方了。

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    一个月过去了。在这段时间里，美佐子一直被烦恼所缠绕着。她实在没有办法，就想辞去工作，一走了之，但她又不能这样，逃走是解决不了问题的，肯定还会为自己的逃走感到后悔，良心上说不过去。

    八月末，在一个严酷的残暴的日子里，那件凶杀案的公判开始了。

    美佐子作为律师的证人出庭了。那是公判会的第三天下午。

    那天是个无风的热天，在休息室里等候的时候，美佐子擦了好几次汗。她想闭上眼睛，让自己的心情平静下来，但是徒劳的。如果这个样子站到了证人席上，会不会顺嘴说出什么不利于金田晋吉的话呢？

    时间到了，表情庄重的法警出现在了她的面前。一刹那间，美佐子突然觉得自己倒成了将要受到审判的被告人了。

    法庭中一片寂静，但对于一个女证人的出庭，坐在大厅中的人们还是不免交头接耳，窃窃私语。在旁听席上，坐着大约二十来个男女。其中美佐子看到了得知她要出庭作证而特意赶来旁听的夜总会的老板娘。她一看到美佐子走了出来，便抬起了手，意思是让她稳住神儿，不要慌，但美佐子根本无法注意这些。

    她往证人席上一站，法警便让她看了一下印有“宣誓书”字样的一张纸，并要求她按内容大声朗读一遍。

    “我以良心起誓，我将说真话。我决不说假话和隐藏事实。”

    誓词印