得清清楚楚。当让美佐子拿起笔在这份“誓词”下边署名时，她感到了自己的手在轻轻发抖。由于被法庭中沉重的气氛所压抑，她完全机械地做着法警要求的事情。她的意识还没有糊涂，老实说，在这份“誓词”上签名，她在心里还是紧张的，因为她很清楚自己今天要作到什么程度。

    她好容易才签完了字，然后朝坐着的被告金田晋吉看了一眼。

    他脸色苍白地坐在那里。一双眼睛包含着乞求挽救的神情。两个月前第一次见到的金田晋吉，虽然也是今天这种“乡下佬”的样子，但那时他毕竟还是个健康的年轻人；可今天坐在被告席上的金田晋吉，看上去成了一个胆怯和衰竭了的病人一样。

    “辩护人，请开始提问吧！”

    坐在正面的审判长，用微微提高了的声调说道。金田晋吉的目光也随着这声音向对面扫去。

    中村律师从辩护席上站了起来，他的表情与流露着焦燥不安的美佐子相比，更充满了期待。他所担心的就是在今天的审判会上，也许会作出不利于金田晋吉的判决。当然，这决定于美佐子。

    “证人认识被告吗？”中村律师问道。

    “认识。”美佐子点了点头。她觉得自己由于紧张，声音都有些颤抖了。

    “证人和被告在什么地方认识的。”

    “金田晋吉先生在我工作的店子里来喝过酒。那时是我接待的。”

    “被告是什么日子去的？”

    “六月二十一日。”

    “这么说，是事件发生的当天？”

    “是的。”

    “被告在你的店子里呆了多么时间？”

    “我想有一个小时吧。”

    “被告是六月二十一日什么时间离开店里的，你记得吗？”

    当问道这里时，中村律师的脸，似乎也被一下子染红了的美佐子的脸映红了一般。

    如果回答是十点以后，那么被告席上的金田晋吉就会被救了，律师这样说过；但是，老实说美佐子早已记不清是什么时间了。“我向良心起誓，我将说真话”。这句“誓词”一下子闯入了她的心中。作为证人，必须说真话。但是，如果说“记不清了”，那么金田晋吉将要被判有罪。

    美佐子再一次向被告席那边扫了一眼。

    金田晋吉用乞求的目光，在紧紧地盯着她。美佐子理解，这个目光中在诉说：“只有你能救我。”

    “记不清了吗？”

    当律师平静地问了这句时，美佐子反射般地摇了摇头：“不！我记得。”

    “是什么时间？”

    “我肯定是十点以后了。大约是十点十分的样子吧！”

    美佐子感到法庭内一下子响起了一阵阵地交谈声。

    检察官的颜色一下变得十分狼狈；而在他对面，中村律师的嘴角流露出了一丝微微的嘲讽笑意。

    “你有理由认定是那个时间吗？”

    “有的。”

    “什么理由？”

    “金田先生没有赖账，但我看他确实没有带什么钱。我们是招待，凭直觉能够看出来的。于是我就注意看一下他有什么值钱的东西。当时我就看了一下他的手表，那时手表指针正好指在10点钟。”

    “还有别的吗？”

    “金田先生走后，我发觉他掉了东西，便追了出来，在店子外面就是电车道。我在那儿把东西交给了他。在那儿有一座大塔表，当我把东西交给他时，无意中看了一下那个表，正好十点钟刚过。所以我记住了那个时间。”

    “提问结束了。”律师放心地说道。

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    当律师的脸上露出了满足的神情坐下来的时候，美佐子