十一月已近过半，东京却还留有一丝暖意。

    窗外前来接车的人们，身上都穿得是单薄，跟盛冈大不一样。这趟旅行预定是四天三夜，津田良平紧张地从架子上取下行李，背好装满衣服和资料的旅行包，下到新干线月台，在人群中搜索执印摩衣子的身影。

    从上野开往长野的电车，再过不到二十分钟就要发班了，对号车票在摩衣子那里，两人约好在月台会合。

    “在这儿呢……”津田良平突然被人拍了拍后背。转头看到的画面，让他顿时目瞪口呆。

    这是让人窒息的美丽：缀着黑色水珠图案的橘色立领丝绸衬衫，配以黑色紧身裙，带宽垫肩的圆领加厚短大衣，是和衬衫成套的橘色，原本飘逸的长发，被整齐地剪短了，结合纤细的体形，给人以轻快印象，口红自然也是橘色，就宛如一大朵盛放的鲜花。

    左右路过的男子们，无不惊异地紧紧盯着摩衣子，就连女性也好奇地连连回头，以为她是某位女明星呢。

    “我们走吧，时间不早了。”摩衣子催促着，津田良平手忙脚乱地拿过摩衣子的行李。

    头等车厢的乘客很多。东北地方已经过了旅游旺季，不过，这里的观光客还是络绎不绝。

    “总算赶上了，如果有换乘时间更充裕的电车就好了。”摩衣子喘息着。

    津田良平也点了点头。两人刚冲上长长的楼梯，现在都有些喘气。

    在上野和长野之间往返的L特快“浅间”号，是定时发车制，每小时才有一班，一旦错过，就不得不打发掉大段时间。

    “还要坐三小时啊。”津田良平暗暗欢喜，“还真是好远啊！……”

    津田良平至今都和长野县无缘，自然也没有想过，那里距离东京有多远。刚才在发车表上确认了一下，距离是二百二十公里。

    葛饰北斋是住在江户本所周边，他去小布施拜访晚年时期的赞助人高井鸿山，应该不走甲州街道，而是经中山道吧。那就和“浅间”的路线几乎一致，穿过最难通过的碓冰山岭，途经轻井泽，最终抵达信州地区。就算是血气方刚的年轻人，要想完成这趟路程，也绝非一件容易的事情。

    “居然还是个年过八十的老头子。”津田良平深感诧异。

    而且，两回小布施之旅的前一次，只有葛饰北斋一个人单独上路，这合乎常识吗？要知道，就算是交通便捷的现代，对旅行抱有不安的家庭，依然非常多。

    第二趟也只有女儿阿荣同行而已，虽说做女儿的，体力应该还行，不过，那时候她恐怕都有五十五、六岁了，早已不是身强体壮的年纪。

    如果不是公认的好体力、好身板，怎么可能完成这种长途跋涉？事实上，北斋确实平安抵达了小布施，就是说他保持着非凡的强健体魄吧。在另外一些传闻里，他又被描述得极端怕冷，从九月一直到第二年四月，北斋都离不开被炉，成天关在家里用，画画时也要用被子从头裹到脚。两种形象的极端差异，简直就像有双重人格。

    “果然实地考察就是不一样。”津田良平暗暗琢磨。

    更神奇的是，至今为止，都没有人觉得这件事情不可思议。如果那些旅行确有其事，那北斋在江户的生活，就更像是一种伪装。

    “喝杯咖啡吧。”一看到售货员，摩衣子就唰地举起手，也不等津田回答。

    “住在小布施的高井鸿山，他是个什么人？”摩衣子喝着黑咖啡，问道，“跟北斋是旧相识吗？”

    “这个……我也实在说不清楚。光是他俩怎么认识的，都有很多说法呢。”

    “是没有资料？”

    “不，其实正好相反，是资料太多了，弄不清楚哪个才是真的。”津田良平苦笑着说。

    现在只知道：时间是在天