保三年到天保七年之间。鸿山结束了在京都的漫长游学，在回老家之前，才到江户逗留了一段时间。

    津田良平对此进行了说明：关于二人的相遇有三种说法。

    鸿山在京都贪婪地吸收各种知识，汉诗、经济、儒学、荷兰语、天文、地理、绘画，无所不包。在他离开京都之前，专程向教他画画的老师岸驹请教：江户城里都有什么人才。岸驹回答说，江户虽广，本画一脉无人在我之上，唯有名叫北斋的风俗画师才华惊人。

    鸿山谨记此言，一到江户，就去拜访北斋居所。哪知葛饰北斋一见他便飞奔上前，反问他可是小布施的高井鸿山。鸿山惊讶他为什么会知道自己姓名，北斋的回答更加离奇：“我已连续三日梦到你来。”更有甚者，就连他的妻子，也做了相同的梦。

    北斋狂喜不已，连说这是菩萨指引。鸿山听说名扬天下的北斋竟等着自己，感动万分，从此成了北斋的忠实信徒。

    这是第一种说法，接下来的说法更为离奇。

    鸿山在江户市中散步参现时，看中了一间经营浮世绘彩画的小店，进店里淘货他才发现，有个乞丐装束的老人，正向店主展示自己的画作。虽然老人苦苦哀求，只要一分钱也好，但店主别过头去不理会。

    旁观的鸿山一眼就看出，那幅画是绝世佳作。他立刻追上了无功而返的老人，花高出一倍的价买下老人的画。一问名字，老人答说自己名叫“北斋”。从此鸿山就成为北斋的赞助人。

    和前两种说法相比，最后的说法相对自然。江户有家兼营送快件的大和服店，名叫“十八屋”。这家店某日来了一个乞讨的老人，硬是要借钱。店里的伙计一通奚落，正要把他往外赶，老人怒气冲冲地高呼：“马鹿野郎！我不是乞丐，我是画师！我要钱不为果腹，只为买些颜料作画”。

    正在里屋观察的店主人，瞧出这位老人绝非泛泛之辈，便问他的姓名，才知道他叫北斋。主人家立刻出钱财援助北斋，恰好他是小布施出身，因此，在鸿山到店拜访时，为他介绍了北斋。

    “如何，全都不靠谱吧？”津田良平笑着问道。

    摩衣子附和道：“特别是第一个，说的也太离谱了。”

    “天保年间，北斋的妻子已经死了，当然也可能是跟女儿阿荣弄混了……”津田良平苦笑着摇了摇头，“不过，即便是这样，依然很不自然。”

    谁会相信菩萨托梦？

    “第二种说法，感觉也太过凑巧。”

    “最后一条也一样。北斋和鸿山的见面，确实自然，可是，北斋没有理由跟十八屋借钱，而且就跟强要一样。就算真的急着花钱，也该找出版方借才对，怎么也不会轮到和服店。”

    “何况，北斋本身也是有钱的吧……”

    “没错，他根本没有必要到处卖画或求人借钱。所以说，第二、第三两种说法，可能都是谣传，或者是北斋故意装神弄鬼……”

    “有意思。”摩衣子冷笑着点了点头，举手示意津田良平，“你继续说吧。”

    “再回到最初的说法——听上去也很造作，对吧？北斋居然早就知道鸿山，还拼命跟他搭关系，最后搬出菩萨托梦当理由，怕是想跟鸿山大套近乎。”津田良平略一停顿，“换言之，不管采取哪种说法，都会掉进北斋设下的圈套里。”

    “圈套啊……有什么用意？”

    “还不清楚，但是我相信，寻找答案的过程，也是在逐步接近密探说的谜底。”

    “也就是说，北斋不惜设局，也要跟鸿山攀上关系……”摩衣子一脸浅笑，“看来楚个重要人物呢，真刺激噢！……”

    摩衣子说着，一口喝光了剩下的咖啡。

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