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    用了两个小时到达名古屋，从那里换乘了去大垣的电车。十津川和龟井都第一次到岐阜。

    桔红色的电车一开动，车窗的景色就渐渐变得富有乡土气息了。

    被收割了的田地中到处留着残雪。

    爱看《太阁记》（日本江户时代初期的实录，22卷，小濑甫庵著）的龟井兴致勃勃地看着“清州”、“尾张一宫”等等地名。

    列车一通过木曾川的铁桥，房屋开始骤增。原来已经进入岐阜市内。

    十津川和龟井拿起脱下的外衣站起身来。

    车厢内的乘客几乎都在岐阜下了车。这座城市是这一带的经济中心。

    在出检票口的地方，给十津川打电话的岐阜县警察署的野崎警部正等着迎接他们。

    这是一个个子虽矮但体态宽厚、身体结实的男子汉，年龄在50岁左右。在中小城市有些刑警对自己的城市无所不知，这位野崎警部好像就是其中的一个。

    “我生长在长良川附近。”野崎一面带着十津川和龟井走向等候着的警车，一面自我介绍说，“这是座美丽的城市，虽然年轻人都想往大城市跑。”

    “叫首尾木明子的女子也是其中之一吧？”

    “这个嘛，这点还不清楚。先去县警察署呢，还是直接去首尾木家？”

    “可能的话，想这就去见首尾木明子的父母亲。”十津川说。

    野崎对驾驶座上的警官说：“去玉井街！”

    警车一开动，十津川就环视了一下展现在冬天阳光下岐阜的街道。

    一般来说，在地方城市的站前大街上都排列着旅馆、土特产店以及百货商店等，但在这岐阜是一条纤维的批发店街，大街两侧批发店鳞次栉比，给人的印象是：这是一座以纤维制品加工而生存的城市。

    “今年由于去年年底的不景气，业主们都一筹莫展。”野崎从助手座上朝后面扭转脖子说道。

    警车朝长良川驶去。

    玉井街靠近河边，是遭受战争灾害的这座城市烧剩下来的一个地段，所以这一带旧房很多。

    首尾木家就是其中一栋。

    牢固的木柱子和带格子的门总让人想起京都的世界。

    屋檐很深，所以大门附近光线黯淡。

    据说在江户时代这是一家岐阜首屈一指的和服衣料店，正因为如此，当时古旧的招牌至今还挂在门口那儿。

    “现在可是个了不得的地主，在长良川对岸还经营着旅馆呢！”

    野崎小声说明道，随后打开沉甸甸的带格子的门，朝里面喊了一声。

    正门内侧是宽阔的洋灰地，那儿光线更为黯淡。进门处就是一间六张铺席大小的日本式房间，那里摆着历史剧中出现的那种屏风，两柱间的横木上装饰着真的长矛。

    等了片刻，从里面走出了一位身穿和服的老人。

    他便是这家的主人首尾木大造。头上显露出白发的刚刚进人老年的大造默默听着野崎向他介绍十津川和龟井，听毕才请他们进内宅，说道：

    “啊，请进。”

    跟京都的商人家庭一样，这家虽然门口并不大，但屋里却宽大得惊人。

    弯弯曲曲的走廊接连不断，里面有一院落，几间房屋紧密相连。

    十津川他们被带进了里面一间八张铺席大小的房间。

    壁龛里挂着画有鸟的挂轴。大造说：

    “据说这是狩野芳崖（日本明治时代的画家，生于1828年，卒于1888年）的作品。”

    如果是真的，那大概值几百万日元或几千万日元吧。把这种东西随随便便挂在壁龛里，或许这就叫做“世家之骄傲”吧！

    天花板灰