的吧？”

    “我开始时也这么想。可是，据市警察署调查，少年不曾受谁憎恨。因此，我这样设想：晚上，当地去防洪堤散步时，那个少年正在钓鱼。喜欢聊天的有木子便同少年聊起天来……”

    “因此有人目击了这个场面。”

    “对。会不会开玩笑时，她一失手把少年推下了防洪堤？天色昏暗且风急浪高，落水的少年顷刻之间便不见踪影了。她惊慌之中忘了呼救，竟不知所措地逃回家里。”

    “说得有道理，可以这样考虑。而且这事也能成为敲诈的把抦。但是，我想，如果没有证据，无论久松多么狡猾也不能对片冈有木子进行恫吓。关于那个案件，有没有能称之为证据的东西？如果有的话，六年前，市警案署就该逮捕她了。”

    “证据，有！”

    “噢！……”

    “我沿着久松的足迹查访过了。久松曾访问过片冈有木子高中时代的最亲密的同学吉野玲子。我也见到了这个姑娘。我听她讲了这样一件事。”矢部刑事轻轻地咳嗽了一声，接着又说：

    “久松访问吉野玲子家的时候，她正好去大阪了，是她母亲接待久松的。久松谎称自己和有木子在东京结婚了，向玲子的母亲提出想看一看有木子给吉野玲子的信件。只要稍加考虑，就能发觉他的要求很古怪。但是她的母亲为人过于老实，没有拒绝，把全部信件都拿出来给久松看了。吉野玲子回来后，知道了这个情况，急忙查看信件，发现丢失了一封。”

    “那封信是久松偷去了吧？”

    “我也这样想。据说，她母亲在久松看信的时候，曾盯住他看了一会儿，但是后来因事离开了，这就给久松把信装进衣服口袋的机会。”

    “那是一封什么样的信？”

    “据吉野玲子讲，这封信是有木子出走时写给她的。信上写道：‘昨天发生了一件意想不到的事；我不知怎么办才好？’如果把这封信和六年前的那件事联系起来，就完全可以成为进行敲诈勒索的把抦了。”

    “确实如此。”中村边听边点头，突然脑际出现了一个想法，急忙说：

    “那个叫吉野玲子的姑娘，会不会和本案有关？她感到自己责任重大，想从久松那里要回那封信，结果杀了久松……”

    “为了慎重起见，这一点，我也调查过了。吉野玲子和这个案件没有关系。因为11月15日，她一整天都在沼津。有确凿的不在现场的证据。”

    “这样就好啦！”中村听后，满意地放下电话听筒。

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    案情向前发展了一步。

    中村心满意足地坐在椅子上，拿出香烟，点上火。他很长时间没有感到香烟这样有味道了。

    矢部刑事方才打来的电话，使推测成为清楚的事实。久松去沼津盗取片冈有木子的秘密，这一点也清楚了。这就等于证明久松确实敲诈过片冈有木子。至于有木子的杀人动机，只要有这些材料，也足以成为法庭上的证据了。

    中村回想着方才与矢部刑事通过的几次电话，他的面部，表情由兴奋至平静，又由平静转为失望。

    从矢部刑事汇报的内容看，案情确实前进了一步。但是，为什么一封信竟能成为敲诈勒索的把柄呢？中村反复思索着这个问题。

    中村站立起来，打开文件柜，拿出保管在里边的久松实的储蓄存折。他一直认为6月5日的三十万元、10月30日的二十万元。都是从片冈有木子都里诈取来的。并推测在进行第三次敲诈时，她要了久松的命。这样推理是顺理成章的。

    但是，如果敲诈勒索的把柄仅是一封信的话，果然能接二连三地进行敲诈吗？

    倘若第一次她以三十万元把那封信赎回来，那么第