我就被卷进了这个案件。我就是想冷静也无法冷静下来。我从未想过自己是个旁观者。”

    “我知道你爱昌子。你说你从感情上不能容忍第三者，我认为这不是谎话。可是，即便你受到了伤害，也不过是感情受到伤害而已。这个案件，对我和时枝，对沼泽家来说关系重大。它关系着我们的生活和未来。它不仅伤害了我、时枝和我母亲的感情，而且将彻底破坏我们的生活。万一真相大白，我们将不能在这个村子住下去。”

    “所以你们要牺牲昌子？”

    “事到如今，有什么办法呢？总要有人作出牺牲，维护沼泽家的祖业。昌子也是这样考虑的，所以她没有讲出真情。”

    “为了家业而牺牲个人，这完全象……”

    “象十年前的一出新型悲剧？……”沼泽伤感地说：

    “我也这样想。”

    “那么，为什么呢？”田岛问。

    “请等一等！”沼泽脸色阴沉地说：

    “跟你说件事。”

    “什么事？”

    “我们这里的风土人情。”

    “风土人情？这和案件有什么关系？”

    “有关系！”沼泽说：

    “所以我才要对你说。”

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    “由于家庭富裕，父母让我上了大学。在这个村子，我算是一个知识分子了。我大学毕业后回到这里，曾想打破村里的封建制度。我召集村里年轻人讨论政治，向姑娘们宣传计划生育的必要性。每次都有很多人来听。我还做过民意测验。收到的答卷，十分令人满意。我以为农村的民主化和现代化，能够容易地推进了，兴奋异常。实际上是一场天大的误会。村里人之所以集合到我这里来，是出于礼义。他们觉得不来不礼貌。民意测验的答卷，实际上并不是他们的真实想法。农民不愿意别人识透自己的真心实意。我以局外人的想法和语言跟他们讲话。所以他们用敷衍的态度回答我的问题。”

    “这些和案件有什么关系呢？”

    “你用和我那时相同的眼光看待我们。为什么一个人非得要为家庭牺牲呢？为什么不能拿出勇气来养育艾氏安眠药致残的孩子呢？为什么没有勇气公开事实真相呢？这些质问应该说是正确的。就象我当时也是正确的一样。然而，这些都是空话，一点作用都没有，根本不能成为推进民主和现代化的力量。我们这一带，婴儿放在竹编的筐子里哺养，因此婴儿发育不良，多患佝偻病。我曾经制止过这种育儿方式。这种把婴儿塞进竹筐里的养育方式，我以为是农民没有掌握现代知识的具体表现。可是我又错了。这里没有托儿所。母亲下地干活时，怎样安置婴儿呢？如果让婴儿躺在被窝里，也许会爬出来摔伤。为了避免危险，只好把婴儿放在竹筐里。这是我们这儿最好的育儿方式了。如果不知道实际情况，不管多么正确……”

    “关于竹筐，我知道这些就够了。”

    田岛听得很不耐烦，打断了沼泽的话。他来这里不是为了议论农村的封建制，也不是为了听取育婴竹筐。田岛请求说：

    “请你讲一讲和这次案件有关的事吧！”

    “……”沼泽低头看着自己的脚。

    夕阳西下，晚风劲吹。

    “五年前，我和时枝结了婚。”沼泽低着头说。“可是刚过半年，时枝就想自杀。”

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    “我们这里，非常讲究宗族的繁文缛礼。本家和分家的宗族关系依旧存在。在我眼里这些都是不可原谅的时代错误，都是胡闹。如前所述，我以为在农村推进民主很容易，在这一错觉支配下，我产生了和门第不同的姑娘结婚的想法，遭到了猛烈反对。分家的人都群起而