易着火。管理员的喉头上下抽动，让人连想起斗鸡被拔光毛的脖子。

    “那，樱井小姐还有其他的访客吗？”

    他放弃的丢下火叉，看着由美。

    “没有哪！不外出，也不和附近的人打招呼。除了河边先生以外没有别的客人了。没见过这么孤僻的人。所以，她悄悄的退掉房间时，我老婆还挺担心。”

    管理员用下巴指着他的老婆。老婆好像还没找到衬衫，头都钻进了壁橱里。

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    昏暗的庭院传来丁字花浓郁的香气。附近住家都灯火通明，唯独大嫂家的窗口一片黑暗，鸦雀无声。

    一按电铃，才听得屋里有些微动静。门廊的灯点亮，照子探出头来。大大的眼睛，瞬间让人有精神奕奕的感觉。

    “啊，由美呀！来得正好！寂寞得有点丧气呢！”

    由美连短外套都来不及脱，就被照子几乎是推着背的带进了起居室。桌子上摊开的，是大哥藏书里著名摄影师的作品集。由美把带来的甜点放在一旁。

    “这是大嫂喜欢的莺饼。”

    “啊呀，你还特地到泉屋去买，哇，好高兴！”

    照子眼睛瞇成一线。豆馅麻糬的大福沾满青黄豆粉的莺饼，刚上市的时候，泉屋的产品尤其有古早味，照子一直赞叹不已。从福寿庄回来，由美中途下车，特地买来。

    “泡个茶吧！樱花茶好吗？才不会睡不着。”

    照子很快的从茶具柜拿出茶具，泡制樱花茶。辽吉生前最喜欢的有田烧茶杯，把樱花蕾放在里头，半透明的花被泡开。把茶含在嘴里，微淡的咸味隐隐约约透出茶香。工作一天，由美疲劳的精神总算可以稍微纾解。

    “那，你看！这样的放在手掌上，轻轻拿捏，从两边柔嫩的皮，可以传来内馅的温暖。就好像手上捧着黄莺一样。”

    由美的来访让大嫂很高兴，听得出声音里的兴奋。

    “这些天，一点劲也没有。能够好好静下来，做点手工艺也好。”

    照子的眼睛闪着光，脸上发烧似的，双颊红起来。微凸的下唇显出艳丽的颜色。由美许久没见过她如此清澈的表情。嫂子的手指原本就很巧，然而，做手工艺？一定想把所有的悲伤、愤怒全数抛到脑后吧？

    “我绕到驹进的公寓，拿回大哥的衬衫。寿子用樱井急智子的名字在那儿租屋。”

    照子的表情忽然暗淡下来。已经过了将近两个星期，一听到辽吉和寿子的名字被并列提出来，依旧心头一紧，不愉快的感觉油然而生。

    “什么样的地方？”照子不得已，只好开口询问。

    “唉，一栋不起眼的公寓。一些奇怪的女人住的地方。”

    “反正总是那种地方吧！”

    照子轻蔑似的说着，眼睛转向旁边。照子心情不好的时候，习惯性的眼光转向旁边。

    “我到那里拿回大哥的衬衫，顺便看看房子的模样……”

    由美从包袱巾拿出衬衫来。洗干净后似乎没有再穿过，包装纸还包得好好。照子撕开纸，在膝盖上展开。衣领上可以看到用红色丝线缝着的姓名字母。不想看的东西却映人眼帘，不觉眉头一蹙。

    “寿子的房间在一楼吧？”

    “耶，采光不好，暗暗的感觉。”

    对于寿子而言，即使阴暗的房间也是天国吧！这么一想，照子简直难以忍受。

    “买了个流当品的小整理橱和一床棉被。生活得很简单。也没有厨房，都是从小饭馆叫吃的来。”

    “嗯，和式房间吗？”对答得有点离题。听的话，愈听愈生气；可是不听的话，又相当不甘心。

    “嗯。只有六张榻榻米大，住人以外也不能做什么。”