向公司递交了辞职报告吧。”

    “是的，是昨天寄来的。”

    “很清楚，他是寄出辞职报告后，立刻奔赴巴西。”

    看到十津川若有所思，人事部长笑了。

    “这是由于船医的特殊身份。从我们公司情况来看，正式在职的船医很少，几乎都是在每次出海前聘请的。特别是年轻的医生，对于一个月以上的、封闭式的海上工作更是厌倦，无论如何不想在本公司任职。因此，竹田先生也不是本公司的正式职员。他只要递交一份辞职报告，便可以自由地再到别处去工作了。”

    “如果马上要去巴西，手续好办吗？”

    “唔，巴西吗，是发展中国家，听说需要具有专业特长的人，像竹田先生这样的医生，我想对他们是有价值的，也会受到优厚的待通吧。”

    “如果是海员呢？去巴西的手续好办吗？”

    “从世界情况来看，都缺少海员，所以我觉得问题不大，而且日本的船员是出色的。”

    “是这样啊。”十津川表示理解地点着头，把竹田船医之外的4个人的住址抄在笔记本上，“还有，能把那下落不明的26名船员的名字告诉我吗？报纸上也许介绍过了，但我想更准确一点。”

    “不太理解，为什么警方连这样的事情也要调查？”

    “一切为了慎重起见。关于宫本船长的自杀，即使有一点怀疑，也要调查。对不起，给您添麻烦了。”

    “那么，给您复印吧。”

    人事部长说着，叫来了女秘书。

    “实在对不起，如果方便，我想看一看这里的无线电室。可以吗？这里与航行的船只不断进行联络吗？”

    “是的。”

    “听说‘第一日本号’在即将沉没之前，正与这里进行定时联络，其内容了解吗？”

    “当然。都有磁带录音的。”

    “一定要让我听一下。”

    “可以啊，我带您去。”

    人事部长爽快地答应着，站起身来，为十津川带路，向15层的总指挥部走去。

    在占了15层总面积的总指挥部里，摆放着巨大的电子计算机、无线电器、电传电脑打字机等等。大大的世界地图上，许多箱形板放置的位置，大概就是这个公司所属的油轮、货船现在所在位置的标识吧。

    “现在，我们公司所有的23艘船，活跃在世界的海洋中。”

    人事部长自表地向十津川介绍。

    “50万吨的巨型油轮‘第一日本号’沉没了，但与它同型的油轮‘第二日本号’正在航线上。”

    “是完全相同的船吗？”

    “是的，完全相同。现在，在世界上，50万吨的油轮共有五艘在海上运行，我们公司占有2艘。”

    “这5艘船都是日本造船厂制造的吗？”

    “是呀，是N造船厂建造的。”

    “真了不起呀。”

    十津川从心底里发出感叹，然后，用手抚摸着房间中摆放着的巨型油轮的精密模型。

    “真想登上这油轮看看。”

    “‘第二日本号’返港后，我可以为您作向导。”

    人事部长微笑着说，又向工作人员吩咐，把录音磁带拿过来。

    “我们是一天一次，定时联络。您要听从卡夫吉基地离港后的全部内容吗？”

    “不，只要12月5日的就可以了。”

    磁带中，传出了宫本船长与这边工作人员的对话声音：

    ——我是“第一日本号”的宫本，向您作12月5日的定时报告。听见了吗？

    （听得很清楚，请开始。）

    ——现在位置，南纬3度9分，东经75度2分。NE风，