所以，这一情况我没有写在黑板上。”

    “那么，你究竟想说什么呢？”

    科长问道。

    十津川使劲儿地挠着头。

    “刚才我也说了，我认为如果我们叙述的情节是真实情况的话，当然在一些细微之处也不会出现奇怪现象。可是，现在却出现了这么多解释不了的现象。当然，也许这是我过于大胆的推理了。我是想，如果反过来考虑，在细节上如果不正常，那么不就意味着原来的小说情节不是真实的吗？”

    “你清楚你所说的情况吗？”

    “我打算搞清楚。也许我们在搜查开始的起点上就误入了歧途，所以……”

    “喂，你稍停一下。”

    科长急忙打断十津川的话。

    “你在黑板上写出的疑点，也未必都妥当。比如⑴，确实是金额不符，可也许是赤松在什么地方盗窃了钱。”

    十津川没吭声。科长苦笑着说：

    “我也知道，这对你来说，说服力并不大。”

    十津川仍旧不作声。科长似乎坚持不下去了：

    “那么，你想怎么办呢？”

    “我想对这个事件从头重新调查。”

    “所谓从头，是从宫本船长之死开始吗？”

    “不，再往前。”

    “再往前？这之前还有什么呢？”

    “‘第一日本号’的沉没。”

    “你要……”

    面对科长惊愕的样子，十津川却十分冷静。

    “如果我们想到的情节是错误的，当然那故事的开头也错了。”

    “可，你怎样对此调查呢？”

    “不知道。”

    “这就不好办了。事件已由赤松淳一的自杀而告终。如果我们再兴师动众地去重新调查，一定会受到新闻记者的一连串质问。那时，我们只能回答说，我们的工作有疏漏。”

    “我明白。”

    “你明白什么？”

    “我打算一个人重新开始调查这个事件。”

    “这随你的便，但如果作为搜查一科的刑事案件去做就难办了，尽管如此，我知道你也不会打消你的念头。暂时给你一星期的休假。至于歇班的时候，你考虑什么，做什么，都是你的自由。”

    科长说道。

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    十津川交了休假报告，便回到了练马区的一座公寓，那里有他二室一厅的住宅。

    点燃了煤气暖炉后，十津川便坐在沙发上陷入了沉思。虽说向科长罗列了一串的疑问，可自己也找不到答案。

    事件在某个地方，或者说全部都搞错了，可现在却不知错在哪里。

    烟灰缸里已有许多烟蒂。为了转换一下思绪，十津川打开了电视机的开关。他平时很少看电视，而且，一赶上事件，也没有时间看电视。

    电视机打开了，十津川却注视着窗外。

    今日午前9时30分，在东京湾的浦贺水路，因撞击而燃烧的油轮“第八太平号”（4万吨）……

    听到广播员的这一报道，十津川不禁把目光投向了电视屏幕。一瞬间，他又联想起“第一日本号”燃烧的情况。

    黑烟滚滚，扶摇直上青天，那油轮燃烧的情景在电视屏上显示出来了。黑烟中也看得到红红的火焰。由于是彩色画面，那逼真的景象更扣人心弦。

    直至现在晚7时，大火依然在燃烧着。由于仍有爆炸的危险，灭火艇不能靠近，灭火作业无法进行。28名船组人员中，有14名获救，现已发现两具尸体，其余12名看来已无生存希望。

    十津川无意中扳着手指算了算，蓦然，他惊愕了。

    上午9点