“被证实的，只是12月5日在那里有一艘船沉没了，仅此而已。”

    “那么说，照片上那艘船不是‘第一日本号’吗？”

    “说照片上的船是‘第一日本号’，也没有证据吧？不是吗？‘第五白川号’的船长和捕捞长从一开始就认为‘第一日本号’沉没了，所以认为照片上的船就是‘第一日本号’。回到东京以后，你到N造船厂去找一下森冈工程师，给他看看这张照片，问问他是不是‘第一日本号’。他是‘第一日本号’的设计者，只看看船头的样子，也许能辨认得出来。”

    十津川说着，把照片递给了龟井刑警。

    在东京站两人分手之后，十津川直接回到自己的公寓，在上面展开世界地图，考虑‘第一日本号’要是没有沉没的话，会逃到什么地方去。

    几支香烟变成了灰，好容易得出结论般的结果的时候，龟井刑警从N造船厂打来了电话，他说：

    “那张照片给森冈工程师看了，他说分辨不出是不是‘第一日本号’。照片模模糊糊，而且只有船头部分，难怪他分辨不清。”

    “他没有断定是‘第一日本号’吧？”

    “是的。但他说从船头可以看出是一艘至少在1万吨以上的大型船舶。”

    “这就够了。”

    十津川并没有不服输的意思。他曾经做过思想准备，设计者要是断定是“第一日本号”的话，就只好死心了。可是，设计者无法分辨判断，就留下了沉没的船不是“第一日本号”的可能性。

    龟井刑警一回来，十津川就叫他坐在世界地图前面，向他说明自己的想法。

    “我是这样设想的：‘第一日本号’装载着58万千升的原油开出了沙特阿拉伯的卡夫吉基地。进入印度洋以后，宫本船长等6人转移到别的船上，这艘船伪装成‘第一日本号’，定时向新日本航线总公司做报告。航行到出事地点时，将船上的原油放出以后，使船沉入海中。当然是要伪装成‘第一日本号’沉没的假象。在此期间，真正的‘第一日本号’开往别的地方，将58万千升的原油卖掉。”

    “有意思，但是那个别的船是个问题，而且是1万吨以上的船。那个船沉没了，即使不是‘第一日本号’，不是也将引起轩然大波，真相大白吗？”

    “这一点，要进行调查。查一查有没有1万吨以上的船在12月5日沉没了。”

    十津川立即叫通了运输省的电话问道：

    “去年12月5日有1万吨以上的轮船沉没了吗？我是说‘第一日本号’以外的船。”

    对方立即回答说：

    “没有。只有‘第一日本号’沉没了。”

    “那么，5日前后呢？12月1日到20日有船沉没吗？”

    “1万吨以上的船吗？”

    “是的。”

    “12月3日发生了一起驶往北海道的大型渡轮在鹿岛滩海面上与英国货船相撞的事故，但没有沉没。那是一艘1.2万吨的船。另外没有其他的事故。”

    “外国国籍的船呢？”

    “外国国籍的船吗，调查起来要费些时间。”

    “没有关系，我等着。”十津川说。

    大约过了一个小时，运输省的官员来了电话：

    “从12月1日到20日，全部查过了。在此期间，全世界1万吨以上的船舶沉没了两艘。12月7日下午2点，一艘利比里亚籍的5.6万吨的集装箱船，在东太平洋沉没了。38名船员中，16名得救了。还有一起，12月13日，一艘英国籍的3万吨的货船，在北大西洋因遇风暴而破裂，39名船员全部得救，但船只后来沉没了，就这些。”

    “有没有失踪的船呀？”

    “没有。不