“再盖不就好了？”

    “喂，喂，不要撅嘴。你把脸弄成这样，小心长大后会嫁不出去。”

    阿铃慌忙用手压住嘴巴缩回嘴唇。武士看着觉得好笑地说：“女孩子真好玩。”

    “我不知道好不好玩，不过，我将来不嫁人。”

    “不嫁人？为什么？”

    “要是嫁人，我必须离开这个家吧？嫁人就是去当别人家的人吧？我才不要。”

    阿铃是真心这么想。

    “是吗？”武十隔着火盆凝望阿铃，笑道，“看来你很喜欢你父母和高田屋七兵卫呢。”

    “是的。”

    “你想永远跟他们在一起吧。”

    “我想赶快帮铺子做事。现在虽然还不行，但是再过几年，也许可以帮忙送菜也可以洗碗。”

    “既然这样，阿铃干脆也当厨师好了。”

    阿铃心想，这人怎么说这种话？果然是武士身份，不懂世间民情。

    “我不能当厨师。”

    “为什么？”

    “女人不能当厨师。”

    “那又是为什么？”

    武士认真回问，阿铃有点为难。

    “这是规定。”

    “谁规定的？”

    “谁……很久很久以前就这么规定了。”

    “是谁告诉阿铃的？”

    没人特别告诉阿铃。只是女人不能当厨师，也不能进铺子厨房，是一直以来的规定，在高田屋也一直是这样，因此阿铃从来没想过“为什么”不可以。

    “武士大人，比起这件事更重要的是，”阿铃这回故意撅起嘴巴问，“为什么没有重盖寺院呢？为什么在坟场上盖了这栋房子呢？”

    年轻武士发出“唔……”一声，搔着下巴说：“要向阿铃说明这件事，就必须说些很难懂的事。”

    “为什么？”

    幽灵搔着下巴，微微歪着头，眼神带着笑意俯视阿铃。

    “原来女人到了你这个年纪就开始学会问为什么、为什么了。”武士说，“实在伤脑筋。”

    阿铃听不懂对方的意思，只是望着幽灵。这时她才仔细看清武士身上衣服的家纹。

    这是……什么？是藤花。顺着圆圈内侧画有两串藤花，模样虽漂亮，但不知道是不是藤花本来就给人无常的印象，这家纹看上去也给人孤寂的感觉。

    幽灵似乎发现阿铃在仔细打量自己衣服上的家纹，故意抱起手臂将袖子甩到身后，藏起家纹。阿铃有一种被人揭穿自已的恶作剧的感觉。然后，她突然想到：真是的，我还没问对方的名字。

    “武士大人……”

    “什么事？”

    “那个，您叫什么名字？”

    年轻武士幽灵笑开了。他夸张地挥着右手敲鼓般拍了一下自己的额头，说：

    “哎，太失礼了，原来我还没有自报姓名啊。嗯？我知道你叫阿铃，你却只知道我是个幽灵。真是对不起。”

    他愉快地笑着说：“就叫我玄之介吧。”接着又说，“也有人叫我玄大人或阿玄，不过阿铃还是叫我玄之介吧，嗯。等你到了非叫我玄大人不可的年纪时，这样叫也无所谓，不过现在稍嫌太早。”

    “好——”阿铃无精打采地回了一声。从刚才开始就只有这位大人一副开心的样子，阿铃却愈来愈觉得像被狐狸迷住了。

    ——不，难道我真的被什么妖物迷住了？迷路的幽灵出现在人世，还快活地说了一大堆话，本来就很怪。幽灵应该更——该怎么说呢——看上去不是更若有所思，更悲哀，更沉默寡言吗？

    ——这人，真的是幽灵吗？

    阿铃突然叫道：“南无阿弥陀佛！”

    玄之介