距筒屋大老板的古稀喜筵那晚，又过了三天。

    三天里下过一次雨，雨又变成冰雹，只有一天是大晴天，那个晴天夜里，阿铃看到一颗流星。

    对船尾众人来说，这三天过得郁郁不乐。很久以前，品川宿驿的驿站，有个跑起来比野狼还快的送信人，在市内很有名。可是自深川船屋传出去的坏风声，速度比那送信人还快，而且很勤快。筒屋宴席那晚的怪谈不到一天便传遍深川各町。现在连十户毗连大杂院最里边厕所旁的人家都知道这件事。

    风声传遍后，最初的一星期，众人的传言还有事实的八成；第二个星期，内容被人添枝加叶，到了第三个星期已完全成为另一个怪谈，教人不知所措。不知何时，在榻榻米房乱飞的刀竟变成那把闻名的妖刀村正，而且闹事的是一个身穿红色皮带串联铁片甲胄的古代武士幽灵，最后还传成那幽灵砍死了大老板，以致有人特地到筒屋吊唁。真是令人受不了。

    三天中，筒屋的年轻老板角助四度造访船屋。每次都和太一郎两人凑着头，皱着眉讨论事情。最初角助只是一味安慰频频道歉的太一郎，之后两人开始同时抱着头，每讨论一次，两人的脸色就比先前更阴沉。

    高田屋七兵卫直至今天才总算前来探视太一郎，算是来得相当晚。七兵卫当然也提心吊胆地关注船屋第一组客人宴席进行得如何，因此骚动第二天他就得知一切。但他却故意不到船屋露面。

    事已至此也不用多说了。开料理铺本来就不是太一郎的心愿，而是七兵卫的梦想。照说船屋这回碰到倒霉事，七兵卫应该比太一郎更难受才对。太一郎顶多是丢了面子，但七兵卫到了这把年纪，竟得眼睁睁地看着自己长年来的梦想粉碎于波涛中。

    然而七兵卫却按兵不动，他一直守在本所相生町观察太一郎和多惠会如何解决问题。后来看那对年轻夫妇似乎束手无策，才不慌不忙地趿拉着鞋子上门。

    七兵卫开口第一句便说：“你们就当做船屋多了个卖点好了。”

    阿铃见到好久不见的七兵卫爷爷，本想缠着爷爷说说心事，但阿爸和阿母都跪坐在爷爷面前听他谆谆教诲，她无法介入，只好和阿藤大姨两人挤在走廊，耳朵贴在纸门上偷听。因为无法看到三人的表情，只能从声调判断谈话内容。七兵卫爷爷的声音似乎格外开朗，频频发出笑声。

    “老板，这种危险的事怎么可能当做卖点？”太一郎的声音透着疲惫，“听说筒屋大老板一直卧病在床。虽然不像谣传说的已经丧命，但我们确实糟蹋了他们特地举办的古稀喜筵。”

    “那是因为大家都没有心理准备。”七兵卫豪爽地说。

    “没有心理准备？”

    “是啊，以为不会出现幽灵，却出现了，才会吓得爬不起来。”

    “任谁看到幽灵都会吓得爬不起来。”多惠有气无力地说。阿铃似乎可以看见阿母按摩着脖颈的动作。事件发生以来，阿铃也察觉阿母头发掉得很厉害。

    “可是啊，多惠，另一方面也有不少好事之徒，他们也想尝尝吓得爬不起来的滋味，哪怕一次也好。”

    “想看幽灵？”

    “嗯，是的。”

    “这么说来，老板，你是要船屋以‘会出现幽灵的料理铺’作为号召？”

    “是的。从刚才起我不就在说这件事吗？这可是个千载难逢的良机，正是所谓的‘转祸为福’。人再怎么长寿，也很难得在一生中碰到能够印证谚语的事，我这回也是第一次呢。”

    “老板说得那么轻松……”

    “轻松好啊，再烦恼下去也没用。再说，那个挥舞长刀的幽灵或是什么其他的不一定还会出现，也许从此不会再出现了。搞不好那个幽灵，不是出在船屋，而是附身在筒屋大老板身上。你大概从来没有这么