想过吧？”

    太一郎和多惠都默默无言，在走廊偷听的阿藤对这意见瞪大双眼。阿铃觉得好笑起来。

    “嗯，的确没有这样想过。要是真的那样，该有多好。”

    七兵卫严厉地说：“不好。这就是你想得还不够远的地方。你听好，就算幽灵不再出现，还是会留下那家料理铺闹鬼的风声。风声会一直留着，也许等你死了风声还在。这种事只要发生过一次，便永远磨灭不掉。”

    “那不就走投无路了！”

    “所以才叫你将计就计利用这点。”

    太一郎的声音激动起来：“可是老板，我讨厌做这种丢人的事！我想靠我的厨艺让船屋闻名江户，不想做靠幽灵出名的无耻之事！老板应该也懂得我的心意吧？”

    房里传出阿铃熟悉的七兵卫爷爷的呼气声。想必他正张开鼻翼瞪大双眼，一副无话可说的表情吐着气。

    “你太天真了。”

    太一郎沉下脸说：“我哪里天真？又怎么天真了？老板不也将这个梦想托付给我吗？”

    七兵卫答非所问说：“你还记得北极星的事吗？”

    太一郎没马上回答，但阿铃记得。

    北极星一年到头都挂在北方上空，是最明亮的银星。七兵卫曾指着那颗星星告诉阿铃：那颗星总是在北方发光，万一迷路或走错路了，只要找到那颗星便能知道方向，你千万要记住。

    “北极星又怎么了？”太一郎赌气地回问。

    “北极星处在正北方，想往北方前进时，只要朝它走去就绝不会错。可是，太一郎，话虽这么说，却不是朝北方直走就能抵达北极星。北极星在万里之遥的天空上，而你走过的地面不仅有山谷也有沼泽，必须历尽辛苦才能走下去。你懂吗？”

    太一郎默不做声。但隔着纸门的阿铃却比刚才更能感觉到父亲的存在。人在生气的时候，存在感更强。

    “我也不是叫你一直用‘幽灵料理铺’当号召。”七兵卫的笑声有些怯弱，又说，“谣言不长久。只要在这段期间拿幽灵当卖点就行了。我是要你贪婪一点，要是没有那种碰到任何麻烦也要往好处扳回的毅力，料理铺这种奢侈生意根本做不下去。”

    阿铃突然感到寂寞，在七兵卫和双亲谈话还未结束前便悄悄离开。她走出铺子绕到河道，一屁股坐在地上。带着河水味的风吹来，吹乱阿铃的头发。今天不巧是阴天，棉花铺在整个天空做生意，而且卖的不是光润的丝绵，而是灰暗的旧棉花，也许是有人在为天神重弹棉花。

    可爱的紫草花在阿铃的脚尖旁随着水面吹过来的风摇曳着，阿铃伸手抚摸着花。阿母在宴客的大榻榻米房插花时，曾告诉阿铃，花也有表里两面，而阿铃眼前的这朵花不但有表面，看上去甚至还有脸。此刻那张脸像在安慰着阿铃。

    阿铃凝望着水面一阵子，耳边突然传来踏着草地的沙沙声。她抬眼一看，原来是七兵卫爷爷正朝自己走来。他走路的样子看起来精神抖擞，阿铃心想爷爷曾喊过腰疼，不知道要不要紧，还未开口发问，七兵卫已撩起下摆塞进腰带坐在阿铃身边。

    “阿铃觉得怎么样？稍微习惯这边的生活了吗？”

    阿铃回答得比自己想象中更支支吾吾。虽然回答了，但到底说了什么，连自己都听不清楚。

    “你好像不大开心，嗯？”七兵卫豁达地说，“你才搬到这儿就生了一场大病，这回又出现幽灵，难怪会不开心。你想回高田屋吗？”

    阿铃坚决摇头：“爷爷，我很想念高田屋，但我不能一个人回去。”

    七兵卫敛起一直浮在嘴角的笑容，一本正经地点头：“是啊，你就是这么懂事。不，应该说你已经大得能说出这种话了。”

    七兵卫说完又自己同意这话般地颔首。阿铃觉