“好像蛙卵啊。”阿铃说。玄之介皱着眉头说：“我也这么认为，只是不好意思说出口。你真是不孝。”

    “可是……”阿铃就是这么想的嘛，有什么办法？

    玄之介环视了工作台上的盘子，叹道：“黑白料理毕竟不容易。无论什么山珍海味，保持食材本色就很美，现在却要特地去掉本来的美感做成黑白料理。”

    “是吗——”阿铃川右手食指蘸了一下蛙卵上的白色酱汁，舔了舔。呃，很辣。

    “哎呀，阿铃你不可以这样啊。”

    阿铃遭到大声斥骂，跳了起来。她的指头还塞在嘴巴里，根本无从辩解。

    阿藤大姨先是板着脸瞪了阿铃一眼，又马上转回笑脸。她利落地走近炉灶，看来是要换茶水。

    “那是太一郎先生还在试做的料理，不好吃吧？”

    阿铃老实点头，说：“白色的东西是什么？有点辣。”

    “里面加了山葵，为了让颜色变白，又加了白芝麻。”

    “这个有斑纹的果冻呢？”

    “那也加了芝麻，其实很香的。”

    玄之介已消失无踪，阿藤突然出现大概吓到他了，厨房里只剩阿铃和阿藤。

    “大姨，阿律和修太在哪里？”

    父母不过暂时离开，厨房里就变得空无一人，实在很奇怪。

    阿藤沉下圆脸，一辈子也没剃过的粗眉歪斜得不像话。

    “他们两个回高田屋了。”

    “回去了……”

    “是呀，阿律胆子很小，被幽灵吓得要死，常喊着要辞职。修太也是，明明还年轻，竟然说在这里工作会被坏东西附身，真是一点志气都没有。”

    阿藤用力将铁壶搁回炉灶，水滴了下来，炭火发出呻吟般咻咻作响。

    “我去汲水给铁壶添水。”阿铃乖顺地说，“大姨，我在这里守着，免得猫来偷吃。客人还要待上一段时间吧？”

    阿藤恢复心情笑着说：“阿铃真是乖孩子，不过没关系，太一郎先生和多惠马上就回厨房了。”

    “客人要回去了？”

    “不是，好像还有事。我现在要带他们参观房子。”

    阿铃瞪大双眼问：“在屋内四处看吗？”

    “是啊，说是要找出积存邪气的地方，再祛除邪气。说是在丑寅（东北方）方向。”

    “那个人，真的是白子屋的阿静小姐吗？”

    正把茶具搁在托盘上的阿藤停下动作，撅着嘴告诫说：“不能称人家是‘那个人’。”

    “对不起，可是她真的是白子屋的小姐吗？真的是本人吗？”

    “是啊，不然还会是谁？”

    阿铃借用玄之介的话，说：“这么做不是很狡猾？要是阿陆小姐知道了，难道不会生气吗？”

    阿藤莫名其妙地问：“浅田屋为什么会生气？”

    阿铃说明：“在决定菜单之前，比赛的日期还没办法决定不是吗？现在只排定在这个月举行，双方还没决定日期，阿静小姐先来探路实在不好。”

    阿藤用指头搔着发髻，她似乎没想到这个问题。

    “可是，那该怎么办呢？难道要对她说你这样做太狡猾，赶他们走？”

    “可是……”

    “万一惹恼了白子屋，他们取消比赛，到时该怎么办？这么一来船屋就会失去两组客人。阿铃还是个孩子可能不懂，对眼前的船屋来说，他们可是非常重要的客人。要是惹火了他们，船屋大概就经营不下去了。我们不能莽撞行事。还是阿铃有更好的法子？说来给大姨听听。”

    阿藤很少这样执拗地斥责阿铃，形势急转直下，阿铃垂着头盯着工作台上的菜盘。那些颜色晦暗的菜肴看上去就跟