本所相生町的高田屋和往常一样飘出饭菜香味，走近后看得见厨房窗棂飘出热气。员工工作的动静，漆器叠放的声响，大声斥责助手的声音，现在都令阿铃怀念不已。

    那是阿铃熟悉的家，她直接绕到院子打开小门进去。四处杂乱地种着花草，阿铃小心翼翼避免踏到这些精心照料的花草前进，来到七兵卫寝室旁。以前住在这里时，每逢下雪，阿铃总会和七兵卫在院子里堆雪人，夏天则是捕捉误闯到院子里的青蛙和萤火虫。

    要是不开船屋，一直待在这里有多好——阿铃突然涌起一股刺穿内心的强烈感情，几乎要掉下泪来。阿爸和阿母如果不离开这里该多好，那么大家就不用经历这一切辛苦了。

    啊，现在说这些话也没用。再说阿铃也有自己的理由，不能抛下船屋。

    白天的话，七兵卫大概在铺子那边。房间外的窄廊上只有阿先一个人，她正在大花瓶中插上夏胡枝子。阿铃从灌木丛后走出来时，她并没有立即察觉。

    “阿先大妈。”阿铃低声呼唤。阿先吓了一跳，抬起头来，看到阿铃时，手中的园艺剪刀掉了下来。

    “哎呀，哎呀，这不是阿铃吗？”

    阿先跪起身来。阿铃又一阵难过，拼命压下想哭的情绪。

    “你自己一个人来的？不要站在那里，快过来。”

    阿铃听从她的话挨近窄廊，阿先很快靠过来搂住阿铃。阿铃脱下一只鞋子，另一只仍套在脚上，全身埋在令人怀念的阿先的味道里，那是混合了阿先肌肤、发油味、袖口内香包的味道。如果阿铃有祖母的话，祖母身上大概不会是这种味道吧。

    “我听说了，你们昨天很惨啊。”阿先近乎有些鼻酸地说，“阿爸和阿母很失望，你也很难过吧。太可怜了。”

    “阿先大妈听谁说的？”

    “大概半个时辰前，你阿爸来过了，刚才又跟爷爷一起出门了。”

    “回船屋吗？”

    “这我就不知道了。他们说要到岛次先生家探视，七兵卫爷爷的表情很可怕呀……”阿先看着阿铃的脸，问道，“你从早上到现在都到哪去了？你阿爸担心死了。去哪里玩了？”

    阿铃决定暂时不说出实情，答道：“嗯，我有朋友住在船屋附近的孙兵卫大杂院。”

    “是吗？那就太好了。”阿先摸着阿铃的头发，总算安心似的跪坐下来，又问：“早上吃了吗？还没吃吧？”

    “嗯，不过人家给我一碗糖水喝了。”

    “那种东西怎么能填饱肚子。你等一下，我去拿点东西来。”

    阿先放着插了一半的花不管，急急忙忙跑到厨房。阿铃一屁股坐下，用力擦拭泪眼蒙眬的双眼，叹了一口气。

    七兵卫既然出门了，她就失去来这儿的目的。不过来了也好，再怎么说昨晚的事阿铃心里也很难受，很需要别人安慰。

    阿先很快就回来了。阿铃看到托盘上搁着热腾腾的味噌汤、白饭、泡菜和煎蛋卷，还有一小片蘸酱油料酒的烤鱼，肚子咕咕地叫着。

    “哎，好像有青蛙在叫。”阿先扑哧笑出声说，“快，尽量吃，可以添第二碗。”

    阿铃狼吞虎咽，吃着吃着逐渐恢复精神。人啊，无论再如何气馁，只要吃得下饭就没事，就可以继续撑下去——这是七兵卫的口头禅，阿铃深有同感。

    阿先笑着看阿铃吃饭。阿铃吃完合掌后，她收下托盘出去，又端来一盘切片瓜果。

    “虽然瓜果时期还早。”

    她劝阿铃吃，自己又插起花来。夏胡枝子开着可爱的粉红花和白花，这花的花季也快结束了。

    世人都说夏天一结束幽灵就不会出现，然而船屋却不是这样。

    “阿先大妈，”阿铃大口吃着瓜果，问，“大妈知道