驱灵比赛宴席以凄惨结果告终后，隔夜清晨，船屋静谧得像在守夜。平素跟清晨六刻钟响同时起床的太一郎和多惠仍躲在被窝里，阿藤似乎也还在睡。昨晚三人悄声谈到深夜，难怪起不来。阿铃想，就算早睡，大家一定也累得很，让他们爱睡多久就睡多久吧。

    睡着时就不必去想船屋的事。驱灵比赛变成那样，结果只是雪上加霜，使船屋的经营更加艰难而已。不但幽灵没有驱除，白子屋和浅田屋也因各自的理由勃然大怒，想必已经把船屋的美食和筹备宴席的苦心忘得一干二净了。虽然事先已经收了一半的钱当做定金，用来备货，但剩下的尾款收不收得到还是个问题。

    船屋……也许会倒闭。

    只要起床，就得面对这些现实问题。即使太一郎和多惠还没有面对现实的气力，想要多休息一下，也实在无法苛责。希望他们至少可以睡得很熟不要做梦。

    就跟之前筒屋的事那时一样，高田屋七兵卫至今还没遣人过来，也不见本人踢着灰尘从本所过来。

    这回船屋真的完了，至少让太一郎他们睡到满意为止吧——这或许是七兵卫体贴的父母心。

    不过阿铃不能睡。就算不考虑船屋的困境，她还有一大堆问题想知道、待确认。

    大人不在或是还没起床时，严禁阿铃自己用火种生火，因此阿铃起床后虽然又渴又饿，但饭桶只剩下一些冷饭，不能烧开水也就不能用热水泡饭，更没开水可喝。“算了。”阿铃拿着勺子直接从水缸里舀了水喝，说了声“好！”就从船屋出发了。

    阿铃打算先到岛次家，她听说他哥哥银次留下的外送料理铺“林屋”位于本所二目桥桥畔。她想就算不直接上门，也能打听到一些事。昨晚林屋的人用门板抬着岛次回去，事情闹得那么大，目击的邻居现在一定急着想说给别人听。

    事实上的确如此，与林屋毗邻的蔬菜铺和鱼铺、对面的点心铺以及路过叫卖凉水的小贩都在谈论岛次的事。

    阿铃很谨慎地四处转悠。她只要说：我住在船屋旁的孙兵卫大杂院，船屋老板娘给我一些零用钱，拜托我来探听林屋伯伯的身体怎么样了。阿铃以一副天真的表情这么说，邻居就主动说给她听。

    “是吗？你真是懂事，竟然帮忙来探病。你要向那个船屋的老板娘多要一点零用钱呀。”

    “岛次先生自己的铺子明明也很忙，何必到那间料理铺……叫砖屋来着？他干吗要去那儿帮忙呢？”

    “大概是欠人家什么人情吧。”

    “可是帮忙就帮忙，怎么还被打到用抬的回来？不是听说从昨晚一直昏睡到现在，睡得像个死人吗？肯定被打得很惨。”

    林屋邻近居民不但不清楚船屋的名字，也不清楚昨晚到底发生了什么事，更不知道有驱灵比赛这种荒唐宴席。大家不过抱着看热闹的心情闲聊，也有些替岛次担心。阿铃在内心暗自嗯、嗯地点头。

    “我可不可以见见林屋老板娘呢？船屋老板娘交代，如果方便的话，她希望我可以直接问候，回去以后她会多给我零用钱的。”阿铃问。

    胖嘟嘟的蔬菜铺大姨人很好，笑着拍胸脯说：“既然这样，你在这儿等着，我去帮你问问阿高老板娘。”

    蔬菜铺的伯伯也很亲切，还特地为阿铃做了糖水。阿铃早上没吃饭，很感激有这碗糖水。

    喝完糖水后，蔬菜铺大姨陪着一个身材瘦削、尖下巴的女人回来。那女人穿着深紫条纹衣服，不知是不是衣服颜色映在她脸上，脸色看起来很糟。

    “这是林屋的阿高老板娘。”蔬菜铺大姨很有精神地介绍。她回过头对着瘦削的女人，随意挥手示意阿铃，说：“看，就是这孩子。”

    “哎呀，真是辛苦你了。”

    瘦削的女人边说边挨近阿铃，身上传