你知道阿梅是幽灵吧？我不知道原因，但那孩子就住在船屋。也许船屋盖好之前她就在那里了。你为什么看得见阿梅？你以前就认识阿梅吧？为什么？”

    “我什么都不知道。”

    “你明明知道。我……”

    “大小姐，你脑筋有问题。”

    “什么？”

    “阿梅是谁？船屋是长坂大人宅邸旁那家料理铺吧？虽然我不太清楚，但听说给客人做什么驱灵比赛料理，很有名。那种东西真能吃吗？”

    看来驱灵比赛的风声传得很远，甚至传到跟料理铺无缘的孙兵卫大杂院居民耳里。

    “真不好意思，我们铺子的菜可好吃了，在这一带甚至不会输给平清。”

    乖僻胜抬起下巴，哈哈大笑说：“料理幽灵给客人吃的铺子还真会逞强。”

    阿铃大怒，情不自禁地挥舞着拳头，又探出身。

    “谁说我们料理幽灵，不要乱说！”

    乖僻胜迅速瞄了阿铃一眼，发出“呜哇”一声跳到一旁。阿铃以为驳倒他了，瞬间得意起来，可是她并没有得意多久。

    支撑阿铃身子的栏杆发出不祥的嘎吱声。

    “真危险。”乖僻胜露牙笑着。

    “什么危险？”还没说完，阿铃已经连同坏掉的栏杆一起跌落水中。

    “小姐，你运气也太坏了。”

    阿松递给阿铃一杯盛满热开水的茶杯笑着说。茶杯是红梅图样，很旧了，杯缘还有两个缺口。

    阿铃脱掉湿透的衣服，跟阿松借了浴农穿，上面再披件全是补丁的背心。本以为现在不是冬天，掉进像小水洼的河道没什么大碍，但是湿透的衣服贴着身子，跟脱掉衣服跳河里游泳或在洗澡盆淋浴完全不同，还是冷得很。眼前这杯热开水对阿铃很受用。

    阿松用她粗壮的手臂搓洗了阿铃的衣服，衣服现在正挂在孙兵卫家后面的竹竿上随风飘荡。阿松翻看阿铃的衣服，愉快地笑着说：“这花纹很漂亮，是用你阿母的衣服改的？这种鱼鳞花纹啊，有给女人避邪的意思在里面。可是小姐你也真有本事，身上穿着避邪花纹的衣服，竟然还掉到河里。”

    乖僻胜洗了钓具，收起，从鱼篓内取出小鱼——那种水沟原来真的钓得到鱼啊——处理后开始做鱼浆。他站在厨房的背影有模有样，剖鱼动作也远比阿铃像样。

    “房东会回来吃晚饭吗？”

    阿松到后院确认阿铃的衣服干了没有，在后院大声问乖僻胜。

    乖僻胜边剖鱼边回答：“说好要回来吃晚饭，不过不确定。他说参拜完以后，要送客人回花川户的租船旅馆。”

    “哎呀，这样啊？那大概会在那里喝酒。要是喝了酒就不会回来了，也许会在那里过夜。”

    阿松斜睨着乖僻胜的背影，又说：“你要好好看家，不要以为房东不在就使坏。就算没做坏事，你也让这位小姐吃了苦头。真是的，老做些不像样的事。”

    乖僻胜只是“嗯”或“啊”地应着，一次也没回头。阿铃想起上回来的时候，阿松也是这样不客气地斥责乖僻胜。

    阿铃虽然吃了乖僻胜的苦头，不过也是他从水中把阿铃拉起来，还把被湿衣服下摆缠住脚没办法走路的阿铃背回这里。他一看阿铃掉到水里，就乐得哈哈大笑；但是当全身湿透的阿铃吓得要死，膝盖和手肘撞到河底隐隐作痛哭了出来时，他马上停止大笑，拉起阿铃。那时他的表情很认真，焦急地问阿铃哪里痛撞到哪里了。阿铃哭个不停时，他骂着“不要哭，笨蛋不要哭！”在水中不知所措地哗啦哗啦走来走去。

    之后到此刻为止，他一直没跟阿铃说话。

    阿松用手掌合着阿铃的红腰带用力拍打，说着“大概要一个时辰才会干”，走回房里。

    “