在身后，坐在靠近走廊一侧，辰太郎头子压着她的肩膀守在一旁。

    “不要说话，给我乖乖坐着。”

    “为什么？他说的是我的事。”

    “叫你不要出声你就乖乖闭嘴！”

    “你以为这样大吼我就会怕你？反正都要被砍头了，我还有什么好怕的！”

    阿由奋力挣扎想站起来，辰太郎头子差点被她踢倒，阿静和阿陆同时大叫地逃开，茶杯里的茶全泼在阿先努力擦拭过的食案上。

    多惠睁大双眼紧贴在纸门缝隙。阿铃打开壁橱，拿出裹着坐垫的蔓藤花纹布巾披在母亲背上。

    “哎，阿铃，谢谢你。”

    阿铃并非只是担忧多惠身子会着凉。从刚才起她就觉得冷，不过不是日渐转凉进入秋天的那种冷，而是有一种极为冰冷的东西渐渐靠近的感觉——

    阿铃暗暗吃惊，轻轻打开面向走廊的纸门往外探看。

    她的直觉果然没错。林屋的岛次和阿高正登上楼梯，辰太郎头子的手下殿后。一直注意着榻榻米房内的骚动，竟没察觉三人已经抵达。

    岛次瘦削的身子裹着条纹衣服，脸上浮现目中无人的笑容，踩着像喝醉酒般的步伐蹒跚前进。阿高则是低着头抓住袖子，由于头子的手下紧跟在后，两人看上去好像罪犯。

    阿铃靠近纸门，不禁打了个哆嗦。岛次的表情很骇人，虽然无法指出是哪里骇人，他看上去不过是个大病初愈的男人，五官也跟在船屋帮忙时没什么两样。长相并没有改变。

    但是，就是很骇人。就算阿铃不知道他身体里栖息的灵魂不是岛次，不知道银次阴魂的事，大概也看得出这个男人不寻常。路上的野狗若是看到他的表情会不会也吓得逃开？猫儿会不会弓起背、毛直竖？阿高是不是害怕一不小心会跟走在前头的岛次四目相接，才那样无力地垂着头？

    “头子，我把林屋老板夫妇带来了。”

    手下朝房内呼唤，按住阿由的辰太郎头子应了一声“进来”。

    阿高听到辰太郎的声音惊吓得往后退，这名手下抓住她的手腕说：“老板娘，不用怕，你只要老实说出自己知道的事就好。高田屋老板和我们头子并没有要随便抓人或责问准，只是想查出事实。”

    这时，头子手下大概没看到，阿高也背转过身没发现，但是阿铃看到了。看到之后暗自庆幸阿母没看到眼前的景象。

    因为岛次笑了，翻着白眼露出牙齿笑了。阿铃想到以前在高田屋时，曾在戏棚子看过的偶人，那是一对结着岛田发髻的女人和年轻铺子伙计的偶人（事后七兵卫爷爷对阿铃说明这两个偶人饰演一对陷入苦恋的情人）。偶人师的手操纵着偶人体内的装置，两具偶人就像活人一样又哭又笑，思慕对方。但是当偶戏结束，偶人师的手自偶人身上抽出，向观众讨赏钱时，偶人当下像失去灵魂般咔嚓一声翻着白眼垂着下巴。由于变化太明显，阿铃当时直勾勾地盯着那两具偶人不停地眨巴着眼。

    ——眼前的岛次先生果然只是个偶人。

    是银次的阴魂在操纵他。哦，加上这股恶寒！阿铃紧握双拳准备迎接即将发生的事。

    众人在房内坐定，七兵卫郑重地干咳一声开口说：“浅田屋老板，白子屋老板，还有辰太郎头子，今天劳烦大家聚在这里只有一个目的。上次在船屋举行的驱灵比赛宴席最后以失败告终，我想揭穿那时不为人知的真相。”

    阿由马上叫道：“那我为什么要在场啊？这不是很奇怪？我应该被押送剑传马町监狱吧？还不赶快带我去啊！”

    她似乎还没死心。阿铃看着她上扬的眼角和撅起的嘴巴，觉得很可悲。

    “阿由，我想问你一件事。”七兵卫没受到干扰，“你认识这个厨师岛次吧？”

    阿由对七兵