“虽然他没有结婚，但他和一个年轻的俄罗斯女人同居。”，埃玛女士拿起她的第四杯自由古巴，“你们该直接问问我的——这是个真实性颇高的传闻?噢，听说那个女人叫莎拉波娃，一个性感又常见的名字。”，她喝了口酒，摇摇头，“现在她该伤心了?”

    “天主教徒不是反对未婚同居的么？”，塔芙妮有些吃惊，“而我还听说他是一个相当忠诚的传统教徒?”，她看了一眼埃玛女士——因此我们知道她的消息来源于何处。

    “爱情总是胜过一切的。”，埃玛笑着解释道，“虔诚永远都是在惩罚别人的时候表现得最为彻底——这是很普遍的逻辑。”

    “他的邮差事业似乎前景暗淡，”，克卢先生面无表情地说道，“他去向约翰先生勒索一些钱——以他弟弟的事为要挟的理由，也不见得有多么奇怪?”

    “我当时就确定那是张支票！”，普雷斯曼说道——他也喝了不少酒，“现在不是也证实了。”，他看了我们的黑人探长一眼。

    卡尔对此感到很诧异，他有些生气地质问道：

    “谁将这消息传出去的？”

    他将目光投向埃玛女士——她是个聪明人，当然知道这目光的含义：

    “呵，很多人都喜欢看热闹的?只怪你们的戒严工作做得不牢。”，她略带讽刺地说道，“至少我，也可以为了拿一杯酒而自由进出，我可在一路上看到了不少的熟人——他们也都拿着酒杯?”

    这理由合情合理，卡尔似乎是没话可说了。

    但埃玛女士却不肯就此罢休，她接着说道：

    “况且，他们也只是看到有张支票——那上面的金额，以及‘约翰·贝恩斯’的漂亮签名，也还只是在他们的猜测中?而卡尔探长刚刚的肯定语气，倒正好中了普雷斯曼的圈套了。”

    实际上，她也没有看到支票上的内容——她只是想借此对卡尔刚刚的目光展开报复。

    卡尔听到这些，反而不再生气了。他笑着对埃玛女士说道：

    “这确实是个精彩的圈套?下面该开始我们的问询了。”

    现在在侧厅里的，有以下这么几位：

    文泽尔、塔芙妮、艾米、卡尔探长、罗特探长——除了我们的女主播之外，这几位应该是理所当然的。

    总局的笔迹鉴定专家英斯。

    管家盖格，两个别墅保安和一位十分局探员——盖格先生在这里，可以方便询问和别墅相关的一些事情；留下的两位保安和探员一直负责客人们的问询，现在也负责进行相关的记录。

    埃玛女士和她的丈夫——依旧躺在沙发上还没醒过来的路修斯先生。

    海因纳、普雷斯曼和克卢·韦特——这三位上了年龄的人我们也很熟悉了。

    除此之外，还有梅尔市的著名品酒师埃丝特（Esther）小姐、模型收藏家哈米斯（hamish）、哈林（hallin）上尉以及杂志模特珍妮（Jeannie）——他们都是酒会主人的朋友，或者朋友的朋友。

    “留红色长卷发的女人”依旧缺席“那么，我很高兴在座各位可以配合我们的问询工作?”，罗特探长这样说，“请容我先自我介绍一下，我是负责这个凶案现场的罗特·科克伦探长。”

    “我们不都站着么？”，哈米斯先生有些不耐烦地嘀咕道。

    “我向来讨厌形式主义的东西?”，上尉哈林也对此感到不满，“我们已经做过登记了：

    名字、身份?没必要还要来一次自我介绍。”

    “总不需要报上我们的年龄吧?有些东西可是职业机密。”，珍妮小姐故作担心状地说道。

    “有些职业机密是无需担心的?”，埃玛小姐冷笑道。

    “你这是什么意