那张支票：约翰为了打发掉自己情人的亲哥哥，不得不用钱去堵住他的嘴！”

    “但事实并非这样——我们不妨想想看，敲诈者有没有理由杀死自己的财源？奥古斯特有大把的时间，他大可以慢慢来，他为什么会选择在今天的酒会上杀死约翰呢？他既然已经握住了对方的把柄，为什么还需要急急忙忙、慌慌张张地去找酒会主人呢？而且，听起来，那语气中似乎充满了胆怯，不是么，文泽尔侦探？”，他这样问文泽尔。

    我们的侦探没说什么，只是点点头。

    “他不过是想要按照自己恐吓信上所说的话语来执行审判罢了！那个变态！”，珍妮有些激动地说道，“约翰早就应该将他给送到局子里去的！一时的宽容害死了他?”

    “恰恰不是，亲爱的小姐。”，卡尔笑着说，“很显然，没有哪个有预谋的凶手会将自己的名字发得到处都是——那样谁都会想到是他，不是么？”

    “但他不是这样做了么？”，珍妮十分惊奇地反问道，“难道凶手不是他？”

    “我可没这么说过！小姐?我只是想说，这场悲剧的开篇，或许并非是有预谋的?”

    “但那些恐吓信?”，艾米显然对这样的说法十分不解。

    “如果奥古斯特没有被抓到的话——事实上，他顶多也只是想用这些信件来敲诈酒会主人，顺便发泄自己的不满情绪。以我多年做探长的经验，我很清楚——恐吓信的效果，大多数都只是停留在恐吓上而已：单薄无力的文字，多半只是在虚张声势?”

    “但他是一个虔诚的天主教徒?”，塔芙妮说道，“说不定他会为了教义而牺牲——即使大家都知道他是凶手，他也决心在今天下手。”

    “并非如此。”，卡尔摇摇头，“一个守财奴是不会为了崇高的信念而死去的，他们只会为了钱而死去。从这整件事上我完全看不出他对天父的虔诚——他只是为了摆脱自己的邮差身份而努力。我们从他的种种行为都可以看出：奥古斯特·多纳多并没有殉教士般的觉悟。”

    “那究竟应该如何解释呢？”，上尉哈林有些听不下去了。

    “我们不妨反过来想想看，如果约翰是敲诈者，而奥古斯特是被敲诈者?”，卡尔笑着解释道，将支票的证物照片递给了大家。

    众人发出了一阵惊呼——除了文泽尔：他早就知道了。

    “奥古斯特打算给约翰十万欧元？”，老者海因纳简直不敢相信自己的眼睛——他用手帕将双眼擦了又擦，看了半天才确定那个签名是奥古斯特的，“这究竟是怎么一回事？”

    “呵，很简单。约翰捉住了奥古斯特，约翰收起了他那塞满恐吓信的邮包，约翰有一大帮证人——谁都不想坐牢的，就这么简单！”，卡尔笑着解释道。

    “但约翰分明不缺钱?”，艾米嘀咕道，“看这酒会的排场——他显然也不是一个小气敛财的人。”

    “母亲对孩子进行惩戒，会扣下他们的零用钱?”，埃玛女士说道，“但母亲其实并不缺那么点钱花。不是么，卡尔探长？”

    “您是我所见过最聪明的女士之一。”，卡尔赞扬道，“约翰当然不缺这笔钱，他只是想给奥古斯特一个教训，让他学乖点，不要再干涉他和西尔斯的事情。”

    “是不是?约翰所要的钱不止这个数目？”，塔芙妮猜测道，“因此奥古斯特需要和约翰商量——他拿不出约翰索要的数目，而约翰给的期限又快到了：他不想被送进监狱，所以他先设法凑到了十万欧元，想让约翰将这件事暂时缓一缓。”

    “正是如此！”，卡尔打了个响指，“约翰可能要二十万欧，或者三十万欧——这些钱可能还不够用来开一次今天这样的酒会，但对于穷邮差约翰而言，却已经是一笔巨款。约翰随随便便给出的一个数字，就