吕根曼先生笑了笑，将手里把玩着的那支雪茄放回了睡衣口袋里：

    “因为——她长得像我的前妻。呵呵?，这个回答很可笑，不是么？可能这也只是一部分的理由吧：卡罗莉娜很迷人——她太迷人了，也可能就是因此?嗯，就是因此而耐不住寂寞?，你知道的，我很多时候都不在家——当然，那是过去了，现在的我倒是天天都在这栋死气沉沉的房子里坐着，不过，好像是有些太晚了?”

    我本来还想问几个关于卡罗莉娜情夫的问题，不过，现在这情况下，似乎也不太好提出来了。

    但我还是不得不提到伊丽泽——我这里依旧还有几个只能从眼前的吕根曼先生那里获得答案的问题：

    “听罗德先生说，八三年春天的某个时候，伊丽泽小姐曾和卡罗莉娜吵过架——您知道是因为什么事情么？”

    “?哦，这个我记不得了。或者我根本就不知道也说不定——似乎从没有人告诉过我这些。?罗德说的？他也不管这些，你待会儿直接去问葛蓓特小姐，或者能有个明确点的答案。”

    “好的。嗯，那么您认为伊丽泽和她的继母之间，关系如何呢？”

    “?这个，我想，应该是最普通的女儿和继母之间的关系吧——她们基本上就是互不理睬的。伊丽泽曾向我抱怨说，卡罗莉娜除了长得像自己的母亲之外，其它就完全不似了。”

    “八四年里，您和您的女儿吵过架，是么？”

    “为了假期工的事情。这很显然——年轻人，你可以想想看。如果你是霍费尔家族的主人，又怎么会让自己的亲生女儿到夜总会去送啤酒杯呢？不！你可能想错了，这并不只是因为家族的声誉，更是为了子女的安全——我猜，即使我是一个保险公司的小职员，我也不会让自己唯一的女儿到什么阿德隆夜总会去当酒吧女郎的，临时工也不行！”

    吕根曼先生说得相当激动——语速的加快使他的呼吸又不畅了起来。说完最后一个词，他已经有些上气不接下气，静了好一会儿才缓过来：

    “?咳，年轻人，我又失礼了呢！完全是一个没有经验的父亲，不是么？?咳，我这个保守又顽固的孤老头子?”

    他的手开始在方桌上找寻刚才的雪茄——可实际上，雪茄已经回到他的睡衣口袋里了。

    他的手在桌上摸索了好一阵子。最后，他不得不将目光也移到桌上——当发现那里实际上是一无所有以后，他的手才重又回到睡衣的口袋里：

    “?你看看，你看看。我的记性开始不好了?年轻人，我得请求你的原谅——我不想再将这个问询进行下去了。实际上，你也该问得差不多了，不是么？?噢，我不想再回答这些问题了——原因你也知道的?反正，如果你还有问题的话——我是说，你的房间已经准备好了，你想问谁都可以，想检查任何房间也都可以：我都允许。甚至，你想在这里长住下来都没有关系——我很乐意有一个有趣的年轻人和我作伴的?咳，就到这里吧。认识你很高兴，文泽尔警官。”

    吕根曼先生起身，同时将手从睡衣口袋里挪出来一半——看样子似乎是打算同我握手的。不过，大概是经过短暂的犹豫之后，他的手终于还是没有伸出来。

    我们的谈话就这样很有些潦草地中止了。眼前的老人，这栋别墅的主人，此刻只给我留下了一个蹒跚而孤独的背影，和空气里始终残留着的哀伤气味。

    吕根曼先生，把我作为客人留了下来，自己却独自离开了茶室。

    那支尚未剪口的雪茄，大概是被他的主人扔进了走道里的废纸篓里——隔着拉门，发出了沉沉的一声轻响