查证了么？今天可是周日呢?”

    管家罗德的声音打断了我的思考——他看着莱蒙德，莱蒙德显得有些紧张：我得赶紧将罗德先生的注意力转移过来，否则，精明的管家先生一定会发觉到莱蒙德的异常，而很容易地联想到他对我说了“不该说的话”的。

    “哦，我想看看当时压坏的德国报春究竟在哪个位置——嗯?，花匠先生，你是叫莱蒙德，对么？很谢谢你的帮助，我大致上已经知道那是怎么一回事儿了。毕竟这么多年过去，记不太清楚也算是人之常情，那没什么的——我还该为一早就打扰了你的休息表示抱歉呢！”

    莱蒙德支吾着，罗德将视线移回到我的身上。

    我敢说，在我离开别墅之后（事实上，我最迟明早就得离开这里——我可没有向局里的任何人告假，而“非法调查”也显然不是一个好的旷班理由），无论他有没有察觉到花匠先生刚刚的举止是否异常，罗德先生也一定会再去找莱蒙德的——他可是个相当谨慎的人，哪怕只是一点点的小疏漏，他也不会轻易放过的（小备忘录的事情，给我的印象可是相当深刻）。

    “罗德先生，我还有个问题想要问你。”

    “嗯，请问吧，警官先生。”

    “案发当天，别墅大门那儿的轮班守卫是哪位，你还记得么？”

    “?我想想，那天是周六——晚上值班的似乎该是巴尔特和诺福克?，诺福克是已经退休了的，巴尔特就是昨天引您进入别墅的那位，巴尔特·卡莱尔，您应该还记得吧？”

    我点点头：

    “他现在在哪儿？我有些问题想问问他。”

    “现在应该是在别墅守卫的寝室里吧?，您可以先回会客室等等——我一会儿就叫他过去。”

    “不了?我今天恐怕还有很多事情要忙。你知道的，整理昨天得到的一大堆证词就很需要点时间，我也想快点结束这里的工作，回家好好休息一会儿呢。嗯?，你能现在就带我过去么，罗德先生？”，我不想给这位狡猾的管家任何可能预先给巴尔特先生某些“嘱咐”的机会。

    “随您所愿了，警官先生，请您跟着我走。”

    “十点多些吧，准确点说，是将近十点一刻的时候。”

    别墅守卫和杂务人员的寝室并不和别墅相邻，而是建在比较靠近大门处的一个冷僻位置——除了别墅的管家和某几个高级佣人（比如葛蓓特小姐或者普法夫）之外，即使是任职为别墅安全事务队长的特兰斯凯，也都只是住在这里稍大些的单间里。而花匠莱蒙德拥有自己的小屋，多半也只是为了方便料理花草——看来，在霍费尔家族里，等级制度之森严，和霍费尔爵士的时代相比，并没有太大的差别。

    “他们按了两下喇叭，诺福克就开了门——他大概认出那是女主人的车：她晚上也时常出去的，我们因而并没有怎么在意。”

    “你们看清车里当时坐了几个人了么？你刚刚说‘他们’，是否是看到车上坐了两个以上的人呢？”

    “?呃，当时是诺福克开的门闸，我似乎是坐在后面看报纸什么的，没怎么留意这个呢——不过，几年前也有警官找过诺福克，他也说没有注意到呢?”

    “你还记得?，或者诺福克是否有提到过，当时有什么和平常不一样的地方呢？”

    “不一样的地方?，好像没有。车似乎是开得很快吧，罗德先生也看到了——女主人平常根本没开过那么快的?”

    也就是说，如果没有事先的串通的话，罗德先生在看到别墅车库有车驶出的时间上并没有说谎——从莱蒙德的小屋回到他在别墅一楼的房间，即使不走庭院处的花园门，而是从正门那边绕过来，走得稍快点的话，最多也只需要五分钟。假设他是十点过五分的时候离开莱蒙德的小屋，那么，他在