“不！警官先生，或许你们认为，你们已经知道那个案子的全部真相了么？哈，你们根本什么都不知道呢！谁会相信，在这么个案子的下面，竟还隐藏着如此巨大的内幕呢？”

    “等等，莱蒙德。你所说的，警方并不是不清楚——但是，在尚未掌握充分证据之前，我们是不能擅自行动的。这个案子当然没有完——而如你现在所认为的，本案已经完结的假象，相信我，完完全全应该归罪于媒体的不负责任：你也知道，那些并不是警方发布的正式消息，不是么？”

    莱蒙德手上、从刚刚我突然闯入后便一直紧紧执着的那柄短匕首，这时，在听到我以上的话语之后，似乎开始有一点点松动的迹象：

    “?你是怎么找到我的，文泽尔警官？”

    莱蒙德当然不会明白——虽然他用假名租下了这间地下室小屋，但却使用了银行转帐的方式向房主交纳押金以及首月房租：通过核查莱蒙德·法尔彤先生转帐对象的房产记录，莫斯曼很容易就找到了这个地址。

    但我并不打算回答他的问题——我们现在首先要做的，当然是设法让我们的年轻花匠放下手中的危险物品。

    而对此，我恰恰有一个最好的问题：

    “莱蒙德，娥蔻现在在哪里？”

    我可以看出，花匠此刻深深地犹豫了一下——他似乎一下子变得很累了：刀仍然攥在手中，人却就势倒在了身后狭窄的单人床上。

    看来，作为一个女孩父亲的责任，在莱蒙德的心中，总算是高过一切的：

    “?我暂时让她寄住在我姑姑家了——她一向都很喜欢娥蔻的。因此，你知道，即使我这次有什么事情，她也?至少不会过得太糟，噢，我的天?”

    莱蒙德的声音无法继续下去了——他哭了。

    我站在那儿，什么也做不了——对于罗德先生的委托，我有相当多的疑问：至少，让我现在就用口袋里的那柄装上特制戊巴比妥纳（作者注：常用非挥发性麻醉剂中的一种，属于巴比妥类的衍生物，一次给药即可维持较长的麻醉时间。而且添加了一些其它的复合成分以便快速起效——这种麻醉枪一般用于野生动物捕捉）子弹的麻醉手枪射向眼前这位思念自己女儿的父亲，我做不到。

    “伊丽泽并不是报纸上所说的那个男人杀死的?”

    很短时间的眼泪发泄之后，莱蒙德坐了起来。他将匕首丢到一旁，手拉扯着自己的头发，缓缓地、自言自语般地说出了上面的话。

    他大概以为自己所说的是目前尚没有多少人知道的秘密（如他刚刚所描述的，是本案“隐藏着的巨大内幕”）——可实际上，至少我知道：老吉姆并没有杀死过伊丽泽，而杀死她的真正凶手则是她的父亲——吕根曼先生。我想，莱蒙德接下来要说的，恐怕就是这个我们俩都知道的“秘密”。

    “是罗德——那个阴险的家伙，罗德雇人杀死了她?”

    很遗憾，莱蒙德所说却和我刚刚推想的大不相同——我得说，这样的说法立刻就在我的脑中造成了一大堆新的推理、矛盾以及疑问。但是，由于我之前已经对花匠提到过，警方对他所讲的这些秘密“完全清楚”：因此，我此刻也就失去了表现出哪怕一点点惊讶或是迷惑的权利——无论如何，即使我听到的让我感到再难以置信也好，我也得听莱蒙德说下去：

    “还有主人——吕根曼先生恐怕也是他害死的。哈?他终于还是偷到了他所想要的，这个私生子的后代?罗德·施密茨——他根本就是麦尔登·霍费尔爵士被遗忘了的子裔！”

    莱蒙德的地下临时寓所十分安静，此刻，他的激动和我的意外都因为一个奇怪声音的突然介入而异常中止了：

    沙沙儿的，是一种盐粒落在烤纸上的清脆声音