以铃兰事件为机缘，我和元町的橘江梨子，变得熟稔了起来，我们之间私人会面的机会，也随之增加了。我主动提出会面的原因是，关于我们迄今为止，尚未全面了解的御手洗洁，她是最棒的信息源。

    从橘江梨子的话语中，我得以窥见儿童时代的御手洗洁，那天真无邪的表情，这样的情形让人极感兴趣，有时又令人兴奋。鉴于许多读者都希望看到，御手洗洁更多不同的面貌，想来他们会比我，更加重视这些难得的信息吧。

    最开始，我当然是和犬坊里美一起去见她的，但是，随着里美大学里的课程，还有准备司法考试而忙碌起来，平成十年以后，我和江梨子两个人，单独会面的情况增多了。

    橘江梨子是个有着不可思议魅力的女性，从她的身上，几乎感觉不到“年龄”这种东西。以那个时代的女性而言，她的个子相当高，身材也很好，容貌又美，就这层意义来说，她也极富魅力。

    不过，我个人特别在意的，是江梨子的人品。她的性格非常独特，开朗外向，是在此以前我几乎一无所知的类型。

    橘江梨子的嗓音有些低沉，平时只是稍稍有些沙哑，谈兴来了以后，会变得更加沙哑。她自己也很在意这一点，解释说：是从前有段时间，自己酒喝得太厉害。她知道自己喜欢喝酒，平时若不喝酒倒也没什么，可是，一旦想到“喜欢喝酒”这回事儿，就会每晚每晚地喝个不停。江梨子说：每逢这种时候，她就几乎天天泡在酒精里。她还说，对于自己喜欢的事物，都会有起起伏伏的兴趣周期，其中关于酒的周期特别明显。

    喝酒的时候，总会有人对她说，江梨子非常适合“酒吧女”这种行当。这或许是得自母亲的遗传，她也认了，但并不喜欢这么说。江梨子说：自己不讨厌与人见面聊天，和男性调笑也能泰然处之，受得了烟味，也喜欢熬夜。这不就是酒吧女吗？她笑道。

    刚刚和江梨子认识的时候，她表现得谨慎、斯文，外表十分优雅，逐渐熟悉起来以后，她变得会说很多话，还常常大笑，即使是一些相当不留情面的话，她也能够直言不讳地讲出来。对干取材的一方来说，面对这种喜欢说话的对象，当然值得庆幸，但某种程度上来说，又让人觉得有些危险，或许这也是她会被认为，适合酒吧女行当的原因所在吧。

    然而，在江梨子的那些表象的背后，又仿佛潜藏着她的某些古怪的悲伤，这一点唤起了我对她的兴趣。

    在橘江梨子的身上，确实存在一些适合洒吧女的特质，对此我是了解的，但是，与此同时，她又和那些女性截然不同。随着相处时间的增多，我渐渐明白了缘由。那就是，江梨子始终保持着自我，不会因为男性的嘲笑而随波逐流。无论是长处还是弱点，只要是自己身上的部分，她都能够坦然接受。不会通过对周围人的贬低来抬高自己。这一特征使她成为一个纯粹的人，身上所背负的悲伤，也成为她的魅力之一。

    橘江梨子不像酒吧女那么现实，对像我这种无论日常生活，还是在酒桌上，总是不断遭人嗤笑的人，哪怕生活再落魄，她都能够落落大方地予以应对。这样的态度，对他人而言是救赎，是包容，是年轻女性所没有的风度。或许，她是通过对御手洗洁的憧憬，才培育出了这种性格的，这样的想象让我感动。

    既然说到了御手洗洁，且读者感兴趣的是他，那么，关于橘江梨子的描写，就在此暂且告一段落吧。江梨子此前，似乎没有什么机会，跟人讲到她的同学御手洗洁，对于我制造了这样的机会，她感到非常高兴，但凡想得起来的故事，全都滔滔不绝地对我说了。在下一次见面之前，她都会再回忆一些事情来说给我听。

    “与御手洗洁在一起的回忆里，有许许多多的事情，让我无法忘怀。不过小学二年级第一学期，御手洗已确定要离开日本的