已经够悲痛了，倘若要再加上落败的情绪，对悦子来说未免负荷太重。

    匆忙替由佳里吹干头发，哄她上床睡觉后，悦子处理了几件杂务，缓缓泡进浴缸。从明天起又要开始新的一周，“永无岛”的同事也要开始轮番休假。她思索着休假的步骤和该带由佳里去哪儿玩，计划这么一拟定，心情也跟着好多了。

    电话铃声响起时，她正穿着浴袍在厨房喝橙汁。电话机的液晶面板上显示的时间是晚间十一点五十五分。悦子立刻接起电话。因为由佳里向来睡得浅，一点小动静都会吵醒她。

    “喂？”

    由于家中只有女人，她向来不会主动报出名字，尤其是夜晚打来的电话，在没有确认对方是什么人前，她总是刻意压低嗓音应对。

    信号似乎遥远且混杂不清，传来细微的杂音。

    “喂？”她又说了一次，这次声音压得更低。

    啪嚓啪嚓……啪嚓啪嚓……仿佛野火燎原般，传来一阵刺耳的声音。

    最后，一个几乎被淹没在杂音中的细微声音如此说：“真行寺……小姐……”

    悦子握着话筒倒吸了一口气后，连忙将耳朵贴得更紧。

    “喂？我是真行寺。”

    比刚才更细小的声音说：“真行寺小姐。”

    是小操，悦子一听就知道，小操就在电话那端。

    “小操吗？你是小操吧？我是悦子。你从哪儿打来的？现在在哪里？”

    话筒里面再次充满杂音。

    “我……”声音非常模糊，“真行寺小姐，我……”

    “小操？你说话声音大一点，听起来好模糊。”

    那孩子说不定喝醉了，她想。声音含糊无力，简直像由佳里没睡醒时的德行。

    “真行寺小姐……”电话中的声音像念咒似的喊着悦子，“救……”

    这时电话切断了。

    “喂？小操？喂？”

    悦子紧握话筒不放。一旦断了线，那不过是台冷漠的机器，嘟嘟嘟的断线声仿佛在揶揄悦子。

    放下话筒，她坐在旁边的椅子上。那是小操，是小操的声音，没错，她听过几百遍了。

    “真行寺小姐……”那含糊不清的声音是怎么回事？小操现在在哪里？她打电话来想说什么呢？

    悦子感到一阵寒意，不禁抱着双肘。

    “救……”通话到这里就断了，她还没说完就被切断了。

    那是小操的声音，绝对没错。而且，悦子也抱着同样强烈的信念确定另一点，“真行寺小姐……救……”

    真行寺小姐，救我。

    小操一定是想这么说。

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    注释：