一回到位于吉祥寺的家，悦子连衣服也没换，就一屁股坐在客厅的椅子上，打电话到从职业介绍所查来的“位于马车道的餐厅”。

    “不，我们店里没有这样的女孩来打工。”听到这样的答复，悦子便将名单上的号码打叉划掉，但其中也有店家表示：“有，暑假期间是有女孩子来上班。”可是等她紧张兴奋地请那个女孩来接电话，传来的却是跟小操不同的声音。

    这项工作很简单，但每打一个新号码就要紧张一下，所以还是打心底感到疲惫。打了十五通左右后，喉咙已经干渴难耐，她站在冰箱前，拿出盒装牛奶直接对嘴牛饮，然后又回到电话旁。要是由佳里看到了，一定会生气地说：“妈妈真是的，还警告我不准做那么没规矩的举动。”

    名单上的电话号码全都打完后，还是没找到贝原操。

    （真行寺小姐——救……）

    那通电话再次在耳边复苏。每想起一次就愈添一份迫切，甚至仿佛逐渐带有悲痛的口吻。悦子一边祈祷，但愿这纯粹只是错觉和自己多心，一边忍不住颤抖。

    晚上八点过后，她终于去接由佳里。

    “妈妈，怎么样？”由佳里飞奔而出。义夫也一脸担忧地走到玄关迎接。

    悦子将今天发生的事一一报告，表明目前为止尚未发现有利线索——其间，由佳里一直毛毛躁躁。起先，悦子以为她是急着早点回家，渐渐她发现女儿的嘴角在抖动，这是她有事情隐瞒时的习惯动作。

    “由佳里，你怎么了？”

    被她这么一问，由佳里仰望义夫鬼鬼地笑了。

    “可以了吗，外公？”

    十岁女孩的鬼祟笑容后面隐藏的，不外乎是偷偷买了零食啦、忘了带东西被老师罚站走廊啦，或是在公园角落把别人遗弃的小猫藏在纸箱里啦。可是，听到义夫回答“可以”后，由佳里拿给她看的东西却是——

    “这……不是小操的日记吗？”

    由佳里得意地笑了，不过，眼中还有一丝窥探母亲心情的忧虑。

    “你是怎么拿来的？”

    对于悦子的问题，义夫咳嗽了一声才回答：“我和由佳里跑去贝原家道歉了。”

    悦子一下子说不出话来。

    “什么时候？为什么？”

    “接到妈妈的电话后立刻就去了，地址是我告诉外公的。”由佳里说着，又加了一句，“做得太过分了吗？”

    “不是，呃，因为你和贝原太太吵了一架嘛。”义夫不自主地把手放在领口，这也是父亲尴尬的时候会出现的习惯动作，悦子一看就知道。

    “也许是因为我们态度很客气，也或许是看我是个老头子，对方倒是没怎么生气就答应跟我谈了，还请我们进客厅呢。”

    “结果……”悦子目瞪口呆，“你们就把日记摸回来了？”

    由佳里嘿嘿笑道：“做得太过分了吗？”

    “是我唆使的。”义夫说，“客厅有个大书架，日记就随手插在里面。”

    “所以，那个阿姨都没发现少了这本。没事的啦，妈妈。”

    “你们一开始就打这个主意才跑去的？”悦子来回看着两人，“被我说对了吧？”

    “现在是非常时期嘛，悦子。”

    悦子抿紧了嘴唇。

    “你们两个真是……”

    义夫不停挠着脖子，由佳里的脚动来动去。

    “你们两个真是……”悦子又重复了一次，不禁扑哧一笑，“让我爱死了！”

    哄由佳里上床睡觉后，悦子慢条斯理、好好地重新翻阅小操的日记。从八月七日开始，往前推回日期较早的记载。

    凡是有Level出现的部分，她都特别绷紧了神经仔细重读，可是并没有