真行寺悦子的一天是从一通电话开始的。悦子不小心睡过头了，沉溺在模糊梦境之间的睡意令她忘了时间。

    “妈妈，妈妈，你的电话。”被由佳里叫醒时，枕畔的闹钟已指向上午十点半。悦子跳了起来。

    现在正是分秒必争、急着寻人的关头，还睡成这样？！难怪人家说外行人不中用，她打心底感到可耻。如果昨天才忙一天就被摆平，还有什么脸面对小操。

    “是谁打来的？”

    “那人说只要说是桐子你就知道了，还说我好聪明。”

    是“玫瑰沙龙”美容院的网野桐子，悦子冲下楼梯抓起话筒。

    “喂？”

    “真行寺小姐吗？是我，桐子。”

    桐子似乎是从外面打来的，还听得见背后人声鼎沸。

    “关于小操，能不能帮上忙我是不知道啦，但我得到一个消息，你能否出来见个面？”

    “谢谢！那我去找你。桐子，你现在在哪里？”

    桐子详细说明，她在四谷的某家健身中心。悦子把那家名叫“LIFESEAt”的健身中心地址记在脑中后，连忙换衣服，这时由佳里跑来了。

    “妈妈，你很忙？”

    “对不起，我又得出门了。”

    “连把我送去外公那里的时间都没有了吧。”

    那怎么会呢——才说到一半，由佳里已经笑嘻嘻地走掉了。虽然觉得女儿有点可怜，但这也无可奈何。

    着装完毕检查皮包里的东西时，才发现车钥匙不见了，也没找到皮夹。正在狼狈之际，外面响起喇叭声。走出玄关探头一看，由佳里好端端地坐在悦子爱车的驾驶座上。

    “妈妈！”由佳里说着还挥起双手，右手拿着钥匙，左手抓着皮夹，“今天人家也要跟去。”

    “由佳里！”

    “没关系啦。妈妈，我看你钱包没钱了，还特地去银行帮你取钱，补充战备资金。有我在比较方便哦，对吧？”

    悦子虽然装出凶巴巴的表情，可是想象由佳里脱兔般冲往大马路上的银行自动提款机再狂奔而回的模样，不禁笑了出来。

    “好啦，我们快走吧。Let's go！”

    LIFE SEAt位于一栋雄伟崭新的大楼内，大楼面朝从JR车站往纪尾井町方向的马路。楼顶还有像温室一样的半圆形巨蛋，里面可能有室内游泳池。

    在前台报上网野桐子的名字，身穿鲜黄色运动服的小姐就指着里面说：“请你搭那部电梯到七楼，正面是游泳池入口，往左转有一个果汁吧，她说在那边等你。”

    悦子和由佳里都是第一次踏足这种地方，这里相较于她有时带由佳里去的家附近某家公立健身中心，简直有天壤之别。

    黄色运动服似乎是这里员工的制服。每当错身而过时，员工都会开朗地打招呼说“您好”。大家都晒得很匀称，看起来很健康。

    七楼是最顶楼，正如她所料，巨蛋里面有游泳池，里头贴着大片玻璃，碧波荡漾的泳池全景一览无余。果汁吧位于俯瞰泳池的位置，悦子她们一出电梯，桐子立刻主动挥手。

    一律以木纹和白色装潢的室内，排列着高脚椅。桐子坐在靠近泳池的那桌。她并非一个人，身旁还有一个年纪相仿的女孩。两人都穿着颜色亮丽的运动服和短裤。桐子额头上绑着头巾，另一个女孩把长发编成辫子垂在背上。

    “不好意思，今天还拖着一个小跟班。”

    悦子这么一说，由佳里嘿嘿笑了：“我是小跟班由佳里，谢谢你照顾我妈妈。”

    两个女孩开心地笑了。

    “我来介绍一下。这是我高中就认识的朋友，莲见加代子。”

    桐子说完，长发女孩站起来