篇报道着实吓了一跳。于是，我找出几名当时的相关人士，亲自去见他们，希望能得知更多详情。

    其中一人，火灾当时在新日本饭店担任客房服务员，他对我说：那场火灾的起火原因，你知道是什么吗？

    据报道，是某个打扫空房间的服务员躲起来抽烟，才会一不小心引起失火，可是那个人摇摇头。

    “真正的肇事者是村下猛藏的长子一树。说是空房的那个房间其实有人住，是猛藏的老婆清子带着一树住在那里。清子是来东京大采购的，不是逛街乱买就是扫街大采购。每月一次，为了在潟户炫耀，特地来东京买衣服回去，这是那个女人的习惯。”

    “当时一树应该才十岁左右吧？”

    “是清子睡着的时候，那孩子偷偷玩火才引发火灾的。而且，清子醒来发现失火后，只顾着自己逃命却什么也没做，带着小孩，拔腿就溜之大吉。这种女人跟猛藏还真是绝配。”

    新日本饭店惨剧的真正原因就是这个。而猛藏为了湮灭事实，收买了一个客房服务员，叫他出面顶罪——这个说法据说在饭店相关人员间广泛流传。

    “看到一树这个长子长大之后变成什么样子，就觉得猛藏做的一切根本没有意义。”那个人说。

    村下一树由父亲出资在东京的北新宿经营一家酒吧。不过那纯粹只是应付社会眼光，实际上等于一开张就关门大吉，一树自己严重酗酒，足以被送进他父亲的医院，而且还贪恋女色——关于这点，是我自己调查出来的。

    不过，一树怎样都不重要。现在的问题是，猛藏过去曾有这种不择手段保护家人的“辉煌纪录”。

    可是，这点不能原封不动地套用在孝身上。

    他和一树不同，不是猛藏亲生的。猛藏和孝的母亲再婚时，既未办理手续领养他，也无意这么做。因此孝无权继承村下家的财产，也仍旧冠着“宫前”的姓氏。照这样看来，猛藏在案发后强调的“我把孝当成亲生孩子，一直努力让他打开心房”的说辞，就变得难以相信了。

    按照一般的解释，找不出猛藏藏匿孝的理由。于是，我开始调查猛藏和村下家的相关背景。

    首先发现了一件事，那就是关于孝母亲的车祸身亡，当时，曾有不利于猛藏的谣言。内容大致是说，那是蓄意谋杀，俊江是被猛藏害死的。

    据说他也的确有杀人动机。当时，猛藏已经和现任夫人宽子交往，他和俊江之间自然也就龃龉频生。他们结婚还不到一年呢。不过，只因为感情不好、对老婆厌倦了就杀人，这未免有点匪夷所思。用不着铤而走险，直接离婚就行了。纵使要付扶养费，短短一年的婚姻生活，应该也不需要付多少钱吧。

    关于这点，俊江死亡当时，匿名信满天飞。内容指称是猛藏吩咐熟识的汽车修理厂，在车上动手脚害死俊江。至于被指名的“服部汽车修理厂”的老板甚至扬言，他要揪出写匿名信的人，和猛藏一起控告对方。

    真相究竟如何，我无法置评。就算真的是猛藏害死俊江，也不能确定这和幸山庄命案的凶手孝有什么关联。

    而且，还有更惊人的事实出现，是关于潟户友爱医院的。接二连三冒出来的事实真的令我惊讶万分。

    潟户町的居民嘴巴都很紧。不过等我有耐心地试着接触后，逐渐发现，他们闭口不谈并非出于对猛藏的忠心。

    大家其实是在怕他，耕叔。

    村下家等于是负责掌管整个组织的黑道家族，猛藏就是黑道头子。谁敢反抗，就别想再在潟户町混下去。不仅如此，连生命都会有危险。警方对猛藏毫无办法，地方报社也一样。因此就连面对大批来采访幸山庄命案的中央新闻媒体，也没人敢多说一句。因为谁也不知道会不会泄露出去。因此，潟户友爱医院才可以伪装成优秀的大