就这样，克莱门茨和莫尔顿装扮妥当——带着牢固的靴子、结实的粗花昵衣服和硬实的皮手套——进山了。他们脚下摆着几十圈绳子、两袋水、一些烤鸡肉、两条新出炉的面包和一瓶勃艮第葡萄酒。虽然他们认为不会在山洞里待超过六个小时，但他们还是买了四盏油灯以及足够十二小时的灯油。

    莫尔顿的目光就像飞在空中的乌鸦一样掠过山林，落在右边一根竖直的木杆子上。

    “我说，你看那是什么？”他右手指着木杆子说道。

    克莱门茨眯着眼走上前去。那根杆子大约三英尺高，深深地插进地里，顶端挂着个金属圆环，上面还缠着根烂绳子。

    “看着像个拴马桩。”克莱门茨说。

    “在这儿拴牲口可够古怪的。”莫尔顿应道。

    克莱门茨耸耸肩，说：

    “这里的人也挺奇怪的。”

    他搓了搓手，转身朝着岩石上的凿口走去。

    “那么，”他说，“我们开始吧。”

    克莱门茨固定好绳子，莫尔顿检查装备和油灯。

    “你说这个山谷有多深呢？”莫尔顿问道。

    “不知道，”克莱门茨说，“可能有几百英尺吧。”

    “嗯，几百英尺听上去可不像个深谷啊。”

    “只是个估计的数字，”克莱门茨说道，“可能比这还要深，谁知道呢，这还是块处女地呢。”

    韦克福德深谷，当地人就是这么叫的，沿布莱德思顿山南侧绵延五十英尺，看上去就像大地上一道难以愈合的疤痕。它最宽处约二十英尺，两端只有几英寸宽，渐渐消失在光秃秃的石头堆里。站在深谷边往下看，最深只能看到十五英尺的深处，再往下，突出的岩石遮住了阳光，也挡住了视线。

    是什么造成了这种异常地貌，原因至今不明。事实上，也没几个人想对这个地方一探究竟。昨晚，克莱门茨和莫尔顿在韦克福德唯一的酒馆里吃饭，想从当地人口中探出这个深谷的秘密。他们几经打听，得到的信息五花八门，既荒诞离奇，又充满迷信色彩。据酒馆的一位常客说，这个深谷是古时候龙的巢穴。还有人说它过去被称为“魔鬼之穴”，是当地那些粗鄙的鬼故事里的下流笑话。还有人说它和督伊德教的活人祭祀有关，是现已长眠地下的神灵们用以拴住牲畜、安抚它们内心欲望的地方。随着夜幕渐渐落下，啤酒喝了一杯又一杯，故事也编得越来越玄乎，信以为真的听众会以为布莱德思顿山上到处都是各种鬼魅，而且还会越来越多。

    最后，当他们喝完最后一杯啤酒，准备回去睡觉时，一个农民模样的人在他们俩身旁坐了下来。他个子不高，皮肤黝黑，面色沧桑，看起来像是在太阳底下与最残酷的自然力量抗争了大半辈子似的。酒馆里的人没喊他的名字，所有的人都死死地盯着他走进来，坐在这两个陌生人旁边。

    “我听说两位先生打算明天去深谷？”他问道。

    莫尔顿告诉他：“是的，没错。”

    “你还有什么荒诞离奇的故事要讲给我们听吗？”克莱门茨问，“我们可是已经听了不少了。”

    听得出来，他有点儿不耐烦。克莱门茨本希望能打听到有用的消息，探险时兴许用得上，但是，已经和韦克福德的村民们聊了两个小时了，却没发现任何新信息。他已经觉得无聊了，而且非常疲惫。

    “不，我可不擅长讲故事，”农民答道，“不过我的田就在布莱德思顿山脚下，我想，明天你们肯定会从那儿经过的。”

    “我们一定会把你田里的门篱关好的，”莫尔顿说，“不要担心。”

    农民啜了一小口啤酒。

    “我不是担心我的门篱，”他说，“正如我说过的，我可不知道什么荒诞故事，不过我知道，过