最初的验尸吗？”

    “没有，但我听说过这个杀人犯，我想你们应该已经抓住这个人了。”

    “对，可能。”

    “我希望你别介意我这么问，但我以前没有见过你。”

    “我最近才来。”

    “你从哪里来？”

    “莫斯科。”

    “被调到这里？”

    “对。”

    “我是三年前被派到这里的，也是从莫斯科来的。你一定对这里感到失望吧？”

    里奥没有说话。

    “对，不必回答。我当时是挺失望的，我在那里有一定的声誉，熟人家人也都在那里。我与沃伏西教授是好朋友，我觉得来这里是降职，当然，结果证明是件好事。”里奥知道这个名字——沃伏西教授是被捕的众多一流医生当中的一个。

    提亚普金医生没有意识到身边这个人的思绪已经跑到九霄云外，仍然没心没肺地接着说道：“我担心自己会被发配到某个乡村诊所，但没想到379医院是该地区众人艳羡的地方。要说有什么区别的话，这里好太多了。与家里相比，许多工厂工人更愿意在我们这里过一晚上，我们这里有干净的床铺，室内洗手间，还有自来水。我们后来渐渐明白，并不是所有人都像他们说的那样，都真的有病。有些工人为了能在这里待上一个星期，不惜切断自己的手指。唯一的解决办法就是把病房留给国家安全部的军官。这并不是因为我们不同情这些工人，我们也都了解他们的家庭环境，但如果整体生产力因病而有所下降，我们就会被指控为玩忽职守。让大家维持健康已经成了生死攸关的问题，不仅事关病人的生死，也事关我们医生的生死。”

    “我能理解。”

    “你以前是莫斯科民兵吗？”

    里奥是应该承认自己以前在国家安全部效力，还是撒谎，假装自己只是一名民兵？撒谎可能会简单一些，他不想破坏这位医生的谈兴。

    “对，是的。”

    停尸房在地下室，在地下修建得太深，在整个漫长的冬季都冻住了。因此，过道里非常寒冷。提亚普金领着里奥走进一间大房间，房间里地面倾斜，天花板很低。房间一侧有一个长方形的大容器，形状就像一个小游泳池。房间的远端是扇大铁门，这道门就通往停尸房：“除非亲属们自有安排，否则我们会在十二小时内将尸体火化，结核病人的尸体一小时之内就火化，我们没必要储藏这些尸体。在这里等着，我马上就回来。”

    医生打开铁门，走进停尸房。在等的时候，里奥走进这个大容器，从盆沿上往里看，里面装满了一种凝胶状的黑色液体，除了自己的倒影，什么也看不见。黑色的液体表面凝固不动，但从水泥边缘的污点可以看出液体实际上是暗橙色的。容器一侧有一个钩子，一根长长的金属杆顶端有一个带刺的叉尖。他拿起那根金属杆，试探性地捣了一下液体表面。液体就像糖浆一样，光滑的表面被打破之后又恢复成以前的平静。里奥将钩子沉得更深些，这次感觉到有东西在动——而且是比较重的东西。他再用力一些，一具赤身裸体的尸体浮上液体表面，慢慢地旋转一百八十度之后又沉了下去。提亚普金推着一张轮床从停尸房里走出来：“那些尸体都要用冰块包好，运到斯弗罗夫斯克解剖，那里有一个医学院。我找到你要找的女孩了。”

    拉瑞莎·佩特洛娃躺在那里，皮肤苍白，蓝色的血管就像细细的蜘蛛网一样纵横交错地分布于全身。她的头发是金黄色的，大部分刘海都被参差不齐地剪掉：就是瓦尔拉姆保留的那缕头发。她的嘴巴里不再有泥土——已经被掏空，但她的下颌依旧张着，保持着同样的姿势。牙齿和舌头都很脏，泥土的残渣将嘴里染成棕褐色。

    “她的嘴里有泥土。”

    “有吗？对不起，这