前，走到埃菲姆跟前，在他身旁跪下来，一边一个：“你弟弟呢？”

    “他说他等会回来。”

    “什么时候？”

    “不知道。”

    “想想看。”

    “不是很长时间以前，我不确定。”

    “我让你们待在一起。”

    “他说他等会就回来！”

    “他没下水？”

    “他去了那边，朝你们那个方向去了。”

    内斯特洛夫又站起来，盯着海面。瓦迪姆没有下水，他没有去游泳。他还在沙滩上，在这几百号人当中的某个地方。关于案件卷宗的画面出现在他的脑海当中，一个小姑娘就是在一个受欢迎的水边小路被谋杀的，另外一个小女孩也是在一座公园的纪念碑后面被害，距离她家只有一百码远。他在儿子身边蹲下来：“回到毯子那里，无论什么人和你说话，无论他们说什么，都不要理他们，就待在那里。就算他们是需要尊敬的长者，你都待在原地别动。”

    想起有多少孩子都被哄骗到森林里，他改变了主意，拉起儿子的手说道：“跟我来，我们俩一起去找你的弟弟。”

    他的妻子往沙滩北面走去，内斯特洛夫往南走去，他敏捷轻快地在人群中穿梭，对埃菲姆来说，他的速度太快了，于是他将儿子抱起来。很快就走到沙滩尽头了，尽头是一片野草和芦苇，但并没看到瓦迪姆的身影。

    埃菲姆对父亲的工作多少有一点点了解，他知道在家乡镇上发生的那两起儿童谋杀案，因为父母亲向他说起过此事，但让他发誓不要对其他任何人提及。本来应该不用再担心了，因为案件已经破获。埃菲姆知道弟弟正面临危险。他是一个健谈、友好的小男孩，对任何人都很有礼貌。埃菲姆本来应该看好自己的弟弟，意识到自己对此负有责任，他哭了起来。

    在沙滩的另外一头，伊内莎在呼唤自己儿子的名字。她看过丈夫的那些调查文件，案件的经过细节她都非常清楚。她既慌乱，又自责。她让丈夫去帮助里奥，她鼓励他，只是建议做好调查的保密工作就好。他天性耿直，而这份工作又需要谨慎。他的邮件在发出去之前，她都读过，她还给丈夫提些建议，比如有些词语的出现可能会让信件被拦截。当他给她看插满大头针的地图时，她挨个挨个地去摸这些大头针。这是一个令人难以置信的数字，当天晚上，她和儿子们睡在一起。利用度假期间进行调查也是她的主意。由于案发地点主要集中在这个国家的南部，内斯特洛夫能够进行大量调查的唯一途径就是以家庭度假作为幌子。她将他们带到这次神秘恶性事件的中心地带，她还是低估了他们所调查事件的破坏力。没有哪个孩子是安全的。他们似乎随便就能被带走，然后在近在咫尺的地方被谋杀。现在，她的小儿子也被带走了。

    她上气不接下气，对着沐浴在沙滩上的人大声叫着自己儿子的名字，眼眶里都是泪水。周围的人表情麻木，眼神涣散。她央求这些人帮帮自己：“他只有五岁，他被人带走了，我们要找到他。”

    一位表情严肃的妇女试图拉住她：“他会回到这里的。”

    “你不明白，他现在非常危险。”

    “什么危险？”

    她将这名妇女推到一边，不停地在转圈子，嘴里呼喊着他的名字。突然，她感到一名男子有力地抓住了她的胳膊。

    “我的小孩被带走了，请帮我找找他。”

    “你为什么不平静一点？”

    “不，他会被人杀死的，你一定要帮我找到他。”

    这个人哈哈大笑。

    “没有人会被杀的，他非常安全。”

    她开始挣扎，但这个人就是不松手。周围的人全都露出同情的表情，她努力想要挣脱：“放开我！我要去找我儿子。”