案后的数小时内，郡总局下达指示，慕瑞拟被调往通墩出任一个职缺，约翰·韦格弗则从警务署刑事侦察课行政单位被调来递补。不管想得对或不对，戴蒙都相信，韦格弗是总局派来的内线，负责向上呈报任何过火事端。与比利·慕瑞不一样的是，韦格弗一切按规矩行事，而且费尽心思极力拉拢小队全体同仁。只是直到目前，他都没能成功地讨好他的长官。

    “还有吗？”戴蒙问。

    “一大堆目击报告。”

    “目击些什么呀？”

    “翻云覆雨，多半是这样的。”

    “没有暴力的？”

    “目前还没有。”

    “不多嘛，是吧？本周末我可能还要上法院。希望秋墩缅地能有什么苗头。那姐姐就是住那儿，对吧？”

    她是妙丽儿·派崔太太。她的丈夫乔在A三九号公路旁边经营汽车修护的生意，其牌子上有这样的保证：“低价位、高水准的维修。我们负责将您送回道路。”警方时常前往该地，追踪车祸肇事逃逸者。戴蒙本人在次日一早到访。本来这类访谈派个低阶的警员去就够了，但因为此次往访的问话深具吸引力，所以戴蒙觉得那将比在拖车内度过一个上午有意思。

    空气中尽是赛璐珞油漆甜腻的气味，他颛顸地在一条充塞破车子的狭路上穿梭，灰格子西装沾了铁锈。与他同行的是一名小队长，带来做笔录的。

    门是开着的，派崔太太就站在那儿，身穿印花洋装，可能是她的见客装吧。她特地化了妆，包括：粉底、唇膏、睫毛膏以及一种廉价香水，综合起来使她呈现一种怀旧忆往的芳香。她身材瘦削、黑发、说话缓慢；对于她自己相信确曾发生的事，憋了一肚子火。

    “我担心这一次是最糟糕的，”她引领两位访客走进她那一丝不苟的前厅，并用浓重的索美塞特口音说着。“卡尔的行为真是无耻透了。他殴打我妹妹，十分粗暴邪恶，好可怕。我可以拿相片给你们看。那张相片是可怜的爱莉上次来时，我丈夫用拍立得拍下来的，她被打得青一块紫一块的。我希望你们去找那家伙时，好好给他应得的教训。他实在不值旁人施舍一点点怜悯。两位不坐吗？”

    “你看到我们请画师为那个女人所画的画像吗？”戴蒙问。

    “我昨晚在西部台的节目里看到。那是爱莉，一点也不用怀疑。”

    “布恩小队长带来了一张复制的，请你再看一次好吗？这只是画师的素描而已，你了解的。”

    她几乎立刻把画像交还。

    “我发誓没有错。”

    “你妹妹的头发是什么颜色？派崔太太。”

    “红色——火焰般漂亮的红色。那是她最棒的特色，而且是天然的。很多女人去美发院想染成那种颜色，但都不及爱莉的天然发色一半漂亮。”

    派崔太太叙述时，使用过去时态，显示她深信死者是她妹妹没错。戴蒙倒是清楚地要自己审慎听取新的证据。

    “你说她的头发如火焰般红，是指——纯然的红色吗？”

    “我刚才是说天然的，对不对？没有人的头发是纯然的红，除了那些庞克族和热门歌星以外。”

    “但我需要知道。”

    “很接近那种颜色。”她手指旁边餐具橱上摆置的一个花梨木制装饰盒。

    “她的眼睛是什么颜色？”

    “有些亲友说是栗色，但我老是看成绿色。”

    “她多高？”

    “和我一样高，五尺七。”

    “年龄呢？”

    “我想想……爱莉在我出生两年后出生，在圣乔治日那天，那她一定有三十四岁了。”

    “你刚才说你先生替她拍了照。”

    “不是拍她的脸，亲爱的，是大腿背面，