急，换来了一顿训：根据组织化验所需的正常时间，至少得花一个星期，况且内政部法医化验所正处于工作繁重之时。

    “他们最近忙得很，所以可能要数星期才能交差。”

    “数星期？你有没有告诉他们这是一桩可疑的命案？他们不明白这案子的紧急吗？”戴蒙拿起一枝铅笔放在齿间，一口咬进木头里。“她究竟是不是溺死的，你现在仍无法断定吗？”

    “我目前只会说：死因不明。”梅林不肯明确的说，一味闪躲着。

    “杰克老友，”戴蒙劝诱道。“你不能透露那些记录给我吗？帮个忙，你能大略估计一下死亡日期吗？”

    “抱歉。”

    “好极了！”铅笔被咬断成两截。

    电话两端的静默稍嫌久了点。接着是：“探长，我已经尽全力了，你施压也没有用。人员不足，请谅解。”

    “杰克，少对我动之以情，好吗？不过，等你一有新结论，立刻拨电话通知我。”

    “我一向都是这么做的。”

    戴蒙丢下电话筒，任其悬垂在工作台下边。接线生毫无抱怨地将电话找着挂上，并把断成两截的铅笔拿开。戴蒙想去看看电视播出后有什么结果传进来，乃再度漫步走过工作间的地板。他边走边把成排的旋转输送带弄乱。

    他的副官约翰·韦格弗总结道：“根据七名来电者所报，我们相信被害人叫康蒂丝·米那。”

    韦格弗稍作停顿，以判断戴蒙是否认真在听。接着才又说：“‘米那家族’——在英国广播公司上演的电视影集。康蒂丝出现的时间至少是两年前。”

    “拜托！还有呢？”

    “两名被抛弃的丈夫打电话进来。其中一名，太太曾留字条说打算出门一个星期轻松一下。那是六个月前的事。他们家在奇坎敦。”

    “六个月前？那她应该在失踪人口的名单里。”

    “她确实在失踪人口的名单里。相片看起来不像，所以我们没有深究。”

    “我会再看一看那张相片。明天你最好派人去找那个男人谈谈。还有呢？”

    “另外这一个比较有希望。秋墩缅地一个姓刍普的农人，三个星期前和老婆吵了一架，结果老婆与一名收牛奶桶的卡车司机一道搭别人的便车离家出走。丈夫至今没见到她。”

    “他没有报警吗？”

    “他一直在等她自己回来。打架、出走已经是家常便饭了。”

    “他认为那画像像他老婆？”

    “他没有这么说，长官，是他小姨子这么认为的。电话就是她打来的。”

    戴蒙眼睛睁大了一点点。

    “他有任何档案记录吗？控告伤害？”

    韦格弗点头。

    “有一次，一九八八年十二月二十七日。农夫刍普好像把老婆踢出家门，更确切地说，是他不让老婆再进家门。当时是那老婆的姐姐报警的。巴斯一名和平工作团的人员被派往探看。那名被踢出家门的女人不想诉诸法律，她说那时正当圣诞佳节。”

    “愿好男人降世。”戴蒙不以为然地深吸一口气，然后缓缓吐出。“怎么办？约翰，咱们最好自己来追踪这个线索。秋墩缅地离秋谷湖这儿不到五哩，明早我去见那个小姨子，你最好去查查那个英勇的牛奶桶骑士姓啥叫啥。”

    韦格弗表示欣赏地露齿一笑。探长如果有任何显示幽默的表现，一定要多加鼓励。他们并非真正的知交。过去在情况最糟的时候，也就是米森岱事件初上头条那段期间，韦格弗被唤做“戴蒙的帮办”。过去半年，戴蒙与埃文索美塞特警察局合作侦办两件谋杀案，算是漂亮地完成了初展身手。侦办那两个案子，均由一名共事甚为愉快的巡官协助，那巡官名叫比利·慕瑞。就在获知戴蒙涉入米森岱