第一次降霜。稍早的一整个夏天，人们对于破了洞的臭氧层以及温室效应大谈特谈之后，接着居然一连几个星期阳光普照，不免使得习惯了英国天气的一般人难以相信。可是现在又恢复正常了。

    这个冷冽的早晨，巴斯所有窗边花架里的天竺葵一副垂头丧气的模样。曼佛街上，彼得·戴蒙驾着车前往警局，在车阵中等候的当儿，他冷眼看着那些小花。今年，市公园庭院管理局十分卖力地想从巴斯的对手爱塞特市那里夺取花市冠军的头衔，因此，每个窗台、窗架，甚至公共汽车候车亭的屋顶，全都塞入花盆。没有一支路灯的灯柱上没有挂着花蓝。如此狂热！如此投入！但一切徒乎其然，爱塞特照旧拿走了冠军。巴斯那繁多的花朵全都是败将。

    虽然戴蒙当警察当得够久了，但也不至于拿摘掉几朵萎谢的天竺葵做为一天工作的主题，但他仍然盼望有人把那些花全部挖掉搬走。

    在他前头的巴士大概因为要靠站而减速。戴蒙于是开到外侧，想超车，却发现前面整个车流都停止不动。于是乎他的车头不但凸出到对面车道，而且整个车子卡在原地动弹不得，这实在不是一天好的开始。幸好，后面的人闪着前灯做信号，并倒退了几码。感谢这位好心人，戴蒙赶紧退回原车道，再看看后视镜，瞧瞧这位富于同情心的家伙是谁：那人开丰田车、留胡子、露齿笑着。不是别人，正是约翰·韦格弗那家伙。他可能正在想：这位上司何以驴到没注意那辆巴士是亮黄色、敞顶的双层观光巴士。巴斯每个小孩都晓得，市区观光巴士不在一般公车站停靠。

    他扭开收音机、自动天线（几个星期不曾擦拭它了），拉起来时，响起一阵杂音，之后，他听见布里斯托电台新闻播报员的播报：“今天，侦办人员将继续追查杀害婕若尔汀·史努的凶手。婕若尔汀·史努生前是英国广播公司播映多年的‘米那家族’电视影集的明星。她的裸尸于上周末在秋谷湖被人发现，她的丈夫巴斯大学葛列格里·贾克曼教授已经指认。据了解，他已向警方供称——”

    “去他妈的屁！”戴蒙把收音机关掉时咕哝道。

    前面的巴士开动了，他可以看见整个车屁股的广告画面。为了向观光客表示负责，这家承办观光业务的公司，为每辆观光巴士取了名字，所有名字均取材自本市辉煌的过去。戴蒙注意到前面这辆居然就叫做“珍·奥斯汀”！假如再多碰几次的话，他就要感觉是上帝在取笑他了。

    忽然，他意识到前面就是警察局的门口，他赶紧急旋方向盘，连信号灯都没打。差一点就来不及，幸好后面跟着的只有韦格弗一个人。

    之后，两人在戴蒙的办公室与哈里威、克若斯利、道尔顿等人碰头时，都没有提起刚才的事。这五个人要开一个所谓的犯罪讨论会，以杜绝任何人暗示说刑事组在“攀岩”。说现在的情况是在爬梯子——就像大修道院前面那个让天使牢牢抓紧的石梯——会比较贴切。现在，这四位正在向上爬的警探最好赶快想出点子来。

    戴蒙决定探用低调的开场：“这里又来了几份法医的检验报告，恰如其分的报告，”他首先这么告诉他们。“对于死者的死亡日期，穿白外套的那些男人仍然支吾其词，没有正面回答，不过，看起来九月十一日最有可能。报告说她入水前确实已经死亡——好像我们不晓得这一点似的。最可能的死因仍是窒息。该死！全部就是这样。”他翻到第二页：“这是汽车的检查报告，包括贾克曼的车子以及死者的车子。没有迹象显示其中的任何一辆车曾用来搬运尸体；没有明显的痕迹或毛发。也许凶手用过吸尘器，不然的话，我们就得另外追查别的车子。”戴蒙咕哝着翻到第三份检验报告。“血液检验，死者是Rh阳性O型，她丈夫也一样。你们大概想到有人在被褥上发现了血迹，但他们已经证实，那些血迹太稀少了，连初步