“这观点不错，”他让步道。“谁晓得呢，也许他有个那天不能在巴斯的理由。”

    “没错。”

    “我们都想偶而解脱束缚，你同意吗，德纳？”

    “以我个人而言，倒不如此。不过，我感谢你提供——我是指提供赏金。”我平静地回答。

    我去仓库取那四个纸箱时，先确定一下是否自从我把它们锁在那儿以后，就没有人去动过。为了完全确定，我检查八百只熊是否都在。然后我开车到长渠，交给女子学会的人去分赠给孩童。十点半以前，这些事就都做完了。

    任务这么迅速就告完成，我感觉有理由解脱束缚——虽然我的意思与史坦利·巴库的意思不大相符——以便实践我对马修的承诺。我回家接他，然后开车到巴斯威克丘，按址寻找约翰布莱登宅邸。根据电话簿，该宅邸的主人是巴斯唯一叫贾克曼的。我隐约记得曾开车经过一栋叫那名字的住宅，但这回我对我的记忆力不敢有什么保证。

    “我不做任何承诺。我们只是去找到那栋房子，把车子停在附近，看看他会不会刚好出现。”我告诉马修。

    “假定他不出现呢？”

    “那我们就得另外想办法。”

    “你是指去敲门？”

    “别紧追不舍，小马。我说过，我不做任何承诺。”

    确实，他说得不错。得体的作法是登门拜访。暗中偷窥这个男人实在于心有亏，但我晓得自己儿子有多不可靠。他爱幻想，打从小时候会讲完整的句子开始，他就把巴斯街道上的人都想成是顽皮鬼、外星人、明星或是电视剧里面的角色。尽管近年来他比较能控制自己了，但我还是认为，在我们上前自我介绍之前，先让他在安全距离内看一下贾克贾教授，比较不会有难为情的情况。我很确定，到时候小马一定会坦承弄错人了。

    我们向左转，慢慢开了几分钟，注意屋子上的名字。不久，房子间隔变大以后，街道看起来比较倾向乡下味道。约翰布莱登宅邸出现在右手边。马修比我早一点看到门柱上的宅名。

    我把宾士车开到大约五十码外，停在看不见房子的地方。宅邸没有紧临路边，它缩进去自成天地。房屋的石灰石建材，比本地惯见的要灰一点，爬满了一大片的长春藤。它既不是乔治亚式也不是现代建筑，我猜大概是维多利亚式或都铎式。一辆茶色的富豪车停在半圆形的大车道上。

    “好啦，队长，”马修说。他不知不觉扮演起他的“官兵捉强盗”的角色来。“我们要不要派兵盯梢？”

    在这种机智上，我比不上他。

    “看起来，显然有人在家，我们慢慢从前面走过去。”

    我们下车，沿着车道外围的石墙走，试着不要太明目张胆地盯着房子瞧。走到石墙尽头，我们在伸出来的火刺灌木丛旁边停下来，它正好可用来掩身，且有一个缝隙可以瞧见屋子和车道。

    “要不要再走过去？”马修问。

    “我们在这儿等一下看看。”

    “那边有条小路，假如穿过小路，走到空地上，就可以看见屋子后面。说不定他在整理花园。”

    “别急。”我对他说。

    马修耸耸肩，跳到石墙上，坐下来晃动脚跟。我们头顶上方有只乌鸫在啁啾，声音很好听。我平日很少听到鸟鸣。

    马修好像为了杀时间似地，不经意地说：“大力士茉莉昨天晚上打电话来。”

    这一次我没有斥责他侮辱我们女性。

    “昨天你没告诉我。几点打来的？”

    “蛮晚的。你在洗澡的时候，我告诉她你没办法接电话。”

    “这一次她要做什么？”

    “跟以前一样，问我们有没有新消息。她说，写了那篇什么想找寻英雄的报